吏部衙門。
趙業此時眼窩深陷，布滿血絲，伏在紫檀書案上，朱筆如飛。
一份份墨迹未幹的考績通報如同流水般從他案頭送出，被等候的吏員飛速取走，加蓋大印，封存，然後由早已等候在外的金吾衛快馬送往各府！
“報！戶部轉長安縣衙具結：莒國公唐儉，于西市‘彙通櫃坊’存銀逾制，疑涉隐田。
記‘逾制奢靡，行迹存疑’，扣十五分！通報！”
“報！宗正寺密呈：潞國公侯君集，其夫人幽禁期間，私毀禦賜器物洩憤。
記‘怨望君上，其心可誅’，頂格扣二十分！速呈禦覽！”
“報！東城金吾衛：夔國公劉弘基，拒收考績通報，縱仆驅趕金吾衛信使。
記‘抗拒考績，藐視法紀’，頂格扣二十分！通報追加！”
每念出一份通報，趙業的朱筆便毫不猶豫地落下，在姓名官職後，狠狠批下刺目的扣分數字和等第！
一名小吏捧着一份剛剛從宮中送回、加蓋了皇帝朱批的奏疏副本，踉跄奔入，聲音帶着哭腔和激動：
“主事！主事！陛下禦批！唐善識案勾決了！”
趙業猛地擡頭，布滿血絲的眼睛死死盯住那份副本。
副本上，唐善識的名字被一道刺目的朱砂紅筆狠狠勾過！旁邊是力透紙背的禦批：
“罪證确鑿，屢教不改，藐視國法，其行極劣！
着，削去一切勳爵，流三千裡！遇赦不赦！
即日押解，不得延誤！”
“好！”
趙業發出一聲低吼。
随即趕忙擡頭看了一眼昏迷的魏征。
這才提起朱筆，在流放禦批旁，在唐善識的名字上，用盡全身力氣，寫下兩個同樣猙獰的大字：
“釘死！”
翌日，清晨。太極宮，兩儀殿。
往日裡喧嚣的朝會，此刻死寂一片。
李承乾端坐龍椅，他手中把玩着一份輕薄卻重逾千鈞的文書——那是吏部彙總的、長安所有勳貴及其子弟昨日的考績簡報。
簡報首頁，最上方，赫然是“唐儉：累計扣分五十，等第極劣”的刺目字樣。
“諸卿。”