“諸位弟兄。”
秦煜踏上點兵台，聲音傳遍校場，“此次南下江南，并非征戰外邦異族，而是平定民亂，赈濟災民。記住，我們是大乾的兵，護的是大乾的百姓！”
将士們轟然應諾，聲浪震得旗杆上的大纛獵獵作響。
巳時整，隊伍開拔。
秦煜騎在馬上，看着京城的城門在身後縮小成黑點。
李筠站在城樓上揮手，青布裙角被風吹起，像隻欲飛的蝶。
他想起臨行前妹妹塞給他的油紙包，裡面是剛烤好的麥餅，還帶着爐溫。
隊伍行至橋邊，張威策馬靠近：“秦帥，前面就是漕運碼頭，咱們走水路還是陸路？”
“走水路，順便查探漕運情況。”
秦煜望着河面上來往的漕船，想起先前的種種事情，“讓雷豹帶十個人，扮作商人先行，摸清沿途關卡。”
說到此處，他頓了頓，故意壓低聲音。
“末将明白！”
張威立刻心領神會。
有些事，不用說的太明白，一切盡在不言中。
夕陽西下時，船隊駛入通惠河。
秦煜站在船頭，看着兩岸良田，心情複雜。
一路南下，沿途所見所聞，可謂觸目驚心。
京城附近還好。
但随着一路向南，便可見不少災民流離失所。
他們都是從南方而來的，北上逃荒。
再往南行，甚至能看到不少田地被洪水淹沒，露出的樹梢上還挂着破爛的衣衫。
這還沒到江南地界。
不敢想象，真正到了江南又該是怎樣一副人間煉獄的景象？
夜深人靜。
船隊行駛的速度也漸漸變慢。