這下真的單剩了宋玉一人和馮盛才叫闆。
他本還想親自找宋志明對峙，瞧瞧宋志明究竟給班樓的老闆下了什麼迷魂湯，一個轉身，卻發現宋志明早就沒了身影！
馮盛才也叫來幾個小二，吩咐幾人道：“将宋公子請出去，以後見到一次，就請走一次，明白嗎？”
幾個小二機靈得很，齊聲應‘是’，馬上将宋玉趕出了班樓。
這邊，宋志明已經在回往城西小院的路上。
他和茶叔住的小院在柳巷，柳巷住着的百姓多為手裡有些存銀的西城老住戶，因而這一片也有許多米行糧行雜貨鋪，平日裡生意還算不錯。
路過一家米行，裡面傳來了熟悉的聲音。
“怎得這米一次比一次貴，下次來買是不是都要三兩一石了？”
說話這人正是茶叔，今早阿衡告訴茶叔地窖裡的米不足了，茶叔吃過早飯，又去了老曹的臘肉攤閑談幾句便過來買米。
自搬來西城之後，這家米行他經常光顧，萬萬沒想到今日倒是做起黑心生意了。
茶叔的聲音高昂，聽着十分氣憤，宋志明怕茶叔一人應付不來，随即也進了米行。
剛擡腳進門就見到了一個元胖的男人，身上穿着錦緞褐衫，瞧着像是米行的老闆。
老闆正對茶叔這個老主顧好聲好氣解釋緣由：“老哥有所不知啊，并非我有意要宰老哥。”
說罷，元胖的老闆歎了口氣：“衆所周知，咱們大周朝開國後，自太祖皇帝開鑿了大運河，江漢平原就成了最大的産糧區，那句廣為流傳的‘湖廣足，天下熟’的諺語就是這麼來的。”
茶叔擺手：“你别這麼糊弄我，這誰不知道咱們大周朝就是因為有了湖廣的稻谷，衆多貧苦百姓才吃得上飽飯，可是尋常的米價大都在五錢每石，至多不會超過一兩。”
“你這倒好，上次我來買米就已漲到了一兩半錢，這次倒好，直接給我添了一倍啊！”
茶叔越想越氣，心道莫不是獨看柳巷裡就屬他家出了個會元公子，特地來坑他們的吧。
“你信不信我站在你家米行門口前一吆喝，看誰還敢來買你家的黑心米！”
說罷，茶說雙手叉腰，就真要去門口吆喝，不巧剛擡起腳走了兩步，就和宋志明撞了個滿懷。
宋志明朝茶叔和胖老闆笑了笑，先出聲消下茶叔的怒氣：“您先别急，聽老闆将事情道明，咱們再行決斷也不遲。”
他和茶叔關注的重點不同，單是老闆宰他一家倒還好說，以後換别家買米就是。
可是自從進門起，宋志明就注意到米行人亭寂寥沒幾個客人，應該忙碌的夥計也在櫃台前發呆，偌大的米行就隻剩下老闆和一個夥計。
這隻能證明米行的生意不景氣，米價上漲不是一兩天了，窮苦百姓或許家中存糧早就不夠，礙于米價略高持觀望态度。
宋志明作為此次春闱的榜首，又有聖上身邊的禧福公公親自來柳巷傳旨，胖老闆自然是認識這位城西的名人的。
米行老闆朝宋志明讨好般笑了笑，道：“宋會元所言不錯，前些時日我家常年在湖廣收糧的夥計來信告知我，湖廣今年鬧起了蝗災，收成不容樂觀啊。”
“我這米行如今出售的大米也都是往年的陳米，今年湖廣的米能不能運往京城還再兩說，真不是我專匡你們，别家米行都是這般行情。”
“有好些沒得良心的，早就漲到三兩一錢了！”