如今冬季已經接近尾聲。
山中的積雪除了山頂部分還依舊未化外，山腰以下都已經化了。
山溝溝裡的溪流水流充沛，道路也顯得有些泥濘。
不過鄉勇團行進的速度并未因此有所減慢。
在大山中穿行了三天半。
在第四日的下午時分，已經來到了南堡山地界。
他們也在此追上了擡着黑狗提前兩日出發的鄭春等人。
林耀、林四虎和柳武跟随鄭春等人，在黑狗的指引下，來到了猛虎寨一旁的一座山坡上，從這裡可以俯瞰猛虎寨的全貌。
黑狗挨個将猛虎寨周邊那些隐藏在山林中的暗哨位置指給林鋒等人看。
林耀取出筆墨畫了一張草圖，将暗哨位置全都标注出來。
随後又觀察了一番猛虎寨的地形和結構狀況，與黑狗等人約定好接頭暗号後，林耀一行人悄悄摸回鄉勇團集結的山林。
随即林耀命令鄉勇團中擅長隐匿和偵查的人員分成數支小隊，前往剛才标注出來的有猛虎寨暗哨的位置偵查。
确定信息是否準确，查清暗哨有多少人，以及其活動規律是怎樣的。
而另一邊，鄭春一行人則是擡着黑狗，在夕陽餘晖映照下，不緊不慢的向着猛虎寨走去。
通往猛虎寨的山路經過山匪們的拓寬，如今已經是可以騎馬通過的山道了。
鄭春一行人穿着南蠻服飾，走在山道上頗為顯眼。
他們在要接近山寨第一道關卡的時候，就被守關的山匪看見了。
很快便有山匪走出來，站在關口前喝問道：“你們什麼人？來做什麼的？”