離開蘭若寺時，日已西斜。
沈翊桉站在石階上，望着晌午姬昱離去的方向出神。
不知為何，他忽然想起去年冬日見到姬昱的情景。
那是在皇宮的賞梅宴上。
一衆貴女圍着女帝談笑風生，唯有姬昱獨自站在廊下，一襲墨色錦袍幾乎與夜色融為一體。
她手中握着一盞酒，卻不飲，隻是望着滿園紅梅出神。
月光照在她的側臉上，勾勒出一道冷硬的輪廓，莫名讓人心頭發緊。
當時沈翊桉隔着人群遠遠望了她一眼，便覺得胸口一陣刺痛，像是被什麼尖銳的東西紮了一下。
如今想來，那或許就是慧明所說的“因果”？
“公子，該回府了。”
綠绮輕聲提醒了一句，打斷了他的思緒。
沈翊桉點點頭，卻在下山途中突然停住腳步，“你先回去，告訴母親我晚些到家。”
好說歹說打發走綠绮和随從駕車的馬夫，沈翊桉轉向城西的靖王府方向。
他自己也說不上來自己為何突然想去那裡，隻是心底有個聲音在不斷催促：再靠近一些，再看她一眼
轉過一條街巷，前方突然傳來一陣喧嘩。
沈翊桉駐足觀望，隻見幾個地痞正圍着一個賣花少年郎調笑。
那少年郎手中的籃子被打翻，鮮花散落一地。
“住手。”
清冷的女聲從街角傳來，沈翊桉心頭一跳，下意識地往旁邊藏了藏，那是姬昱的聲音。
她不知何時出現在巷口，逆光而立，身形修長如劍。
那幾個地痞回頭，看清來人服飾後臉色大變，紛紛跪地求饒。
“滾。”
姬昱隻吐出一個字，那群人便屁滾尿流地逃走了。
賣花郎連連道謝，姬昱卻隻是彎腰拾起一朵未被踩壞的白色山茶，遞給那人一塊碎銀。
陽光透過花枝間隙，在她臉上投下斑駁的光影。
沈翊桉恍惚看見她唇角極淺地揚了一下，他不由自主地上前幾步，踩斷了一截枯枝。