姬昱颔首下馬，跟在那女官身後，不動聲色地打量四周。
這不是通往正殿的路，意識到這一點，姬昱下意識地摸了摸袖中的匕首，入宮不得佩劍，這是她唯一的防身之物。
繞過一片竹林，眼前豁然開朗。
一座精巧的涼亭臨水而建，四周紗幔輕拂，亭中燈火通明。
透過紗幔，隐約可見一個挺拔的身影正獨自對弈。
“陛下，靖王世女到了。”
女官在亭外三丈處停步，屈膝禀報。
“宣。”
姬昱整了整衣冠，邁步上前，按照禮制行了大禮，“臣姬昱，叩見陛下萬歲。”
“平身。”女帝的聲音裡聽不出喜怒，“近前來。”
姬昱這才擡起頭來，向前幾步。
姬映一襲素白常服，烏發隻用一根玉簪松松挽起，正執黑子沉思。
棋盤上黑白交錯，戰況膠着。
“會下棋嗎？”
姬昱一怔，謹慎答道，“略懂皮毛，不敢在陛下面前賣弄。”
女帝輕笑一聲，指尖黑子落下，“姬昭的女兒，錯不了。”
她擡眸看向姬昱，目光如炬，“你母親每次回京，都要與朕對弈幾局，勝負各半。”
姬昱眉心微蹙，這事兒她倒是從未聽母親提起過。
朝中皆知，靖王鎮守邊關多年，與當今陛下關系微妙，既倚重又防備。
如今陛下突然提及此事，是何用意？
“臣棋藝粗淺，實在惶恐，怕是擾了陛下雅興。”
姬映不置可否，轉而指向棋盤，“你看這局棋，白子看似占優，實則已入死局。黑子隻需三步，便可絕地反擊。”
她意味深長地看了姬昱一眼，“世事如棋，不是嗎？”
姬昱背後冷汗涔涔，女帝話中有話，她還沒搞清事情原委，并不敢貿然接茬，隻得順着話頭道，“陛下聖明，隻是臣實在愚鈍，隻看得見表面局勢。”
“是嗎？”
姬映輕笑，将手中的棋子扔回棋籠裡，“你這孩子大小就伶俐，就連元翎帝卿前兩日都對你贊不絕口。”