涼州城，悅來酒樓。
天剛蒙蒙亮，掌櫃老錢打着哈欠卸下了門闆。
幾個昨夜喝多了的夥計，正就着一碟鹹菜，稀裡嘩啦地喝着熱粥。
“聽說了嗎？城門口貼了告示。”一個夥計壓低了聲音，神神秘秘地道。
“新來的王爺，今天要在府前廣場，公審那剩下的十七家豪紳！”
“不止呢！”另一個接口道，“還說要在旁邊商鋪組建涼州醫館，叫什麼‘義診’，王爺府上的女神醫親自坐鎮，給窮人看病不收錢！”
“切。”老錢嗤笑一聲，把擦桌布往肩上一甩，“聽聽就得了，别當真。”
他在這涼州城活了四十多年，送走的總督沒有十個也有八個，見過的老爺更是數不清。
哪一個上任前不是說得天花亂墜，要為民做主？
可到頭來，還不是跟那些地頭蛇穿一條褲子。
“掌櫃的，這次不一樣！”夥計不服氣道，“王、李、孫三家的腦袋，可還挂在城門口呢！血都還沒幹透！”
“是，那位王爺殺的是挺狠。”老錢撇撇嘴，不屑道。
“可殺的是不聽話的狗，換上一批聽話的，跟咱們這些泥腿子有啥關系？”
“公審？做戲罷了。”
“到時候，找幾個倒黴蛋出來頂罪，剩下的罰酒三杯，這事就算過去了。”
他見得太多了，早就沒了指望。
這涼州的天，姓王還是姓趙，對他這種小老百姓來說，都一樣要被壓在底下。
日上三竿，總督府前的廣場早已人山人海。
百姓們被兵士隔在外圈，一個個伸長了脖子，既好奇，又畏懼。
廣場中央，臨時搭起了一座高台，十七家豪紳大族的核心人物，足有七八十人，被五花大綁地押在台下，一個個面如死灰。
“王爺到！”