單間牢房内，潮濕陰冷，腐臭和血腥味混雜。
牆壁上油燈如豆，昏黃的光線勉強照亮杜楚明那張因失血，劇痛和絕望而扭曲的臉。
左臂的傷口傳來陣陣鑽心的疼，時刻提醒着他已成階下囚的事實。
嘩啦！鐵鍊的聲響在死寂中格外刺耳。
牢門被打開，刑部侍郎戴胄帶着兩名獄卒走了進來，身後依舊跟着那兩名眼神銳利，氣息彪悍的東宮禁衛。
戴胄臉色嚴肅：“杜楚明，奉旨問話！你豢養死士，行刺于長安鬧市，意圖焚毀平康坊天上人間，人證物證俱在！你，可認罪？”
杜楚明蜷縮在角落的草堆裡，聞言猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛如同瀕死的野獸，死死盯着戴胄，喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，帶着癫狂：“認罪？哈哈哈！老子認栽！要殺要剮，給個痛快！想從老子嘴裡套出别的東西？呸！做你娘的春秋大夢！”
戴胄眉頭緊鎖，正待繼續訊問。
他身後一名東宮禁衛卻冷哼一聲，上前一步，從懷中掏出一卷東西，毫不客氣地丢在杜楚明面前的污穢地面上。
那是幾份謄抄的供詞和幾張染血的粗布。
“杜楚明，死到臨頭，看看你杜家的好兒孫都幹了什麼！”禁衛的聲音冰冷如鐵，“你派去河東的好侄子，杜文煥，杜文炳，杜文耀，已經全撂了！”
“侵吞鹽稅一百多萬貫，草菅鹽工人命，煽動作亂沖擊工棚樁樁件件，按律當剮！”
“還有這些，是那些被你杜家逼得家破人亡的鹽工，用血寫下的！”
“你杜家在河東造的孽，罄竹難書！”
“如今陛下震怒！”
“杜家所有産業正被百騎司和戶部抄家似的查！”
“杜家哼，完了！徹底完了！”
“不不可能！你騙我！”杜楚明如同被毒蠍蜇中，猛地撲向那些散落的紙張和血布。
他顫抖着抓起血布，看着上面歪歪扭扭，浸透血淚的字迹，仿佛能聽到鹽工們臨死前的哀嚎，又抓起供詞，看着杜文煥等人簽字畫押承認的罪行，尤其是看到最後那句“受杜楚明密令，煽動作亂，毀滅賬冊”時，他整個人都僵住了，血液仿佛瞬間凍結。