杜衡暴退時撞翻香爐，蕭沐瑤的劍已挑開他官服。心口處的牡丹鷹隼烙痕與韓季禮如出一轍！此時殿外忽然傳來鳴鞭聲，小黃門尖嗓穿透殿門："聖上駕到，"
大理寺诏獄，李軒将紫金狼頭印按在供狀上，印泥裡混着從杜衡書房暗格找到的漠北戰報。鐵證如山下，牽扯六部三十七人的軍械案終于水落石出。
"杜衡倒台，兵部空缺"蕭沐瑤在诏獄外輕搖算盤，"聖上今早下旨，要你兼領涼州都督。"她忽然壓低聲音，"但突厥送來國書，說願用十車紫金換回韓季禮。"
李軒望向宮城飛檐上的殘雪，掏出那枚被火燒變形的銅牌。陽光穿過牌上箭孔，在地面投出狼頭陰影："你說，要是把紫金熔了鑄成犁铧"
春風掠過長安一百零八坊，城内大街的積雪開始消融，而在漠北草原深處，某個裹着貂裘的身影正撫摸嶄新的狼頭印，他腳下鐵箱裡，整整齊齊碼着三百支帶膛線的紫金管。
多日之後的西北之地，狂風裹着砂礫拍打城磚，李軒握着新鑄的陌刀站在箭樓。刀刃映出西北天際的異色雲團，那分明是大隊騎兵揚起的塵煙。
"報！"探馬滾下鞍橋，懷裡護着的羊皮地圖沾着血，"西厥五萬鷹師已過烏鞘嶺，打着打着軍旗！"
蕭沐瑤正在調試的弩機卡簧突然崩斷，她蘸着機油的指尖在城磚劃出深痕："二哥的私印，不是随杜衡案卷封存大理寺了麼？"
三更梆響，涼州軍械庫傳來悶響。李軒踹開庫門時，二十架新鑄的床弩不翼而飛，地上留着兩道深逾寸許的車轍，唯有蕭家四駕馬車能壓出這等痕迹。
"不是失竊。"蕭沐瑤撫過牆面的刮痕，"是有人當着三百守衛的面，正大光明運走的。"她突然扯下庫吏的革靴，鞋底紫金碎屑在火把下泛着藍光。
五更時分，西郊亂葬崗驚現床弩殘骸。李軒用陌刀挑開扭曲的弩臂，鑄鐵斷裂面竟布滿蜂窩狀孔洞："紫金摻多了，脆性太大"話音未落，林間驚起飛鳥，三十支鳴镝破空而至！
"舉盾！"親衛剛架起包鐵木盾，箭雨卻在半空自燃。蕭沐瑤扯下披風撲滅李軒肩頭火焰，發現火星裡混着磷粉，正是三年前韓季禮用過的配方！
七日後，突厥前鋒抵達黑河。李軒立在改良後的棱堡上，千裡鏡中映出詭異軍陣，重甲騎兵的鱗甲竟會随光線變色，馬铠關節處綴滿倒刺。
"是蕭家淬火術。"蕭沐瑤折斷射上城頭的箭矢，"甲片用紫金分層鍛打，日光下呈灰褐色，月光裡變玄黑。"她突然将斷箭湊近火把，鐵鏽味中混着淡淡的腥甜，"淬火時用了血！"
夜襲來得毫無征兆。百具包鐵沖車借着夜色抵近城牆，車頂蒙着的獸皮竟能抗住火箭。李軒正要下令澆金汁，沖車突然解體，數百西厥兵像壁虎般順着城牆攀爬，他們手上的鋼爪閃着紫金寒光！