"楓少爺許了我兒子功名"周先生突然抽搐，耳孔鑽出條碧色小蛇。李軒的鹽镖晚了一步，毒蛇已咬斷叛徒咽喉。
江面忽有笛聲破空，二十艘烏篷船從支流竄出。船頭站着的西厥人手持骨笛，每吹一聲，周先生屍身便抽搐一下。李軒将蕭沐瑤推到鹽垛後："是蠱笛！别讓血濺到"
話音未落，屍體突然爆開，漫天血霧中飛出萬千毒蛾。李軒反手扯下大氅浸入堿水缸，将蕭沐瑤兜頭罩住："閉氣！"
毒蛾撲簌簌撞在濕氅上，翅膀上的磷粉遇堿燃燒。蕭沐瑤在火光中看見李軒左臂青筋暴起，新月烙印泛着詭異藍光。他單手擰斷兩把鹽弩，将箭頭在傷口浸過血，連珠箭發貫穿五艘敵船。
"你的血"蕭沐瑤話音被爆炸聲淹沒。沾染毒血的船體接連自燃，西厥蠱師在烈焰中發出非人慘叫。李軒喘息着跪倒在地："以毒攻毒"
晨光初現時，蕭沐瑤在水牢發現周先生的密室。牆上挂滿她曆年生辰畫像，最新一幅的題款竟是李軒筆迹。
當她掀開暗格，整箱往來的密函下壓着半塊玉珏，與二房夫人佛龛裡供着的那塊是同件東西。
"原來"她踉跄後退，撞進李軒浸着藥香的懷抱，他蒙住她眼睛的手掌有鹽粒刮過的細痕："莫看。"暗處突然射來淬毒銀針，李軒轉身擋下。
銀針擦着李軒頸側沒入磚牆，針尾梅花印在月光下泛着幽藍。蕭沐瑤反手甩出袖中鹽鞭，暗處人影卻如鬼魅般散成三縷青煙。
"有毒！"李軒扯着她疾退，袖袍掃落燭台。火油順着密函流淌，頃刻将滿箱罪證吞沒。蕭沐瑤要撲救，卻被李軒緊扣腰肢："燒了幹淨。"
烈焰騰起時，窗外忽傳來整齊的腳步聲。柳紅袖撞開暗門，肩頭插着半截羽箭："官兵圍了總舵！說是戶部來查鹽稅虧空！"
寅時的江風裹着血腥味灌入密室。蕭沐瑤看着火光中蜷曲的玉珏，突然輕笑："原是在這兒等着。"她扯斷腰間鹽晶鎖鍊，纏在腕間化作護甲，"去會會那位欽差大人。"
漕幫正堂已列滿玄甲衛，為首的中年文官正在把玩鹽晶秤砣。蕭沐瑤跨過門檻時，他手中秤杆突然斷裂，碎鹽濺了滿地。
"蕭小姐可知，官鹽每石合銀六兩四錢？"文官擡腳碾碎鹽粒，"可這三月的鹽引，漕幫足足少繳了"他拖長的尾音被算盤聲截斷。
李軒倚着門框撥動檀木算珠，肩頭還滲着血："王大人漏算了三成損耗，按永昌鹽律第七條"他指尖輕彈，算珠突然迸裂，内裡竟裹着發黴的陳鹽。
王侍郎臉色驟變。這黴變鹽正是他上月倒賣給西厥商隊的證物，本該沉在江底。蕭沐瑤适時遞上染血的賬冊："大人要查虧空，不妨先解釋隴西軍饷裡的沙鹽案？"