他面色蒼白虛浮，眼下帶着濃重的青黑，腳步也有些輕飄，仿佛一陣風就能吹倒。雖然極力想表現出威嚴，但眉宇間的倦怠與縱情聲色的痕迹，卻是怎麼也掩蓋不住。
“諸位免禮。”太子殿下的聲音有些沙啞，透着一股有氣無力的虛弱感，他随意地擺了擺手，便徑直走向主位坐下。
衆人這才敢直起身子，紛紛落座。
秦書挑了挑眉，也跟着坐回原位，端起酒杯，神色平靜。
太子坐定後，先是端起侍女奉上的參茶呷了一口，随後輕咳一聲，那雙略顯渾濁的眼睛掃過堂下衆人，慢悠悠地開了口：“哪位是清水縣的高揚啊？”
唰！
所有人的目光都彙聚過來。
秦書心中一凜，連忙站起身，臉上堆起十足的恭敬與憨厚。
“回禀太子殿下，下官便是高揚！”
太子擡眼，仔仔細細地将秦書從頭到腳打量了一番，那目光帶着審視，仿佛在看一件貨物。
半晌，他才扯了扯嘴角，露出一絲意味不明的笑意。
“嗯，人瞧着倒還算…精神。闵郡守常在本宮面前誇你，說你辦事得力，這賦稅啊，收得很是及時嘛！”
秦書腹诽，面上卻是一副受寵若驚的模樣。
“多謝太子殿下謬贊！此皆仰賴殿下與聖上洪福，下官不過是盡了些本分而已。”
太子似乎很滿意他的态度，點了點頭，話鋒一轉，聲音也陡然拔高了幾分。
“高揚，本宮此來南陽，除了巡視地方，還有一件更重要的差事，乃是奉了父皇密旨。如今國事艱難，聖躬偶有不安，需廣集陰年陰月陰時出生的女子，入宮為聖上祈福分憂，以固我大乾國祚！”
他頓了頓，目光灼灼地盯着秦書。
“此事關乎江山社稷，責任重大。高揚，你可願為本宮，為父皇分憂效力？”