他目光灼灼地盯着沈文。
“你沈文，有經天緯地之才，卻困于淺灘。我秦書，惜才，更懂用才。今日我助你雪恨，來日，你便入我麾下，為我擘畫經營，替我分憂解難。這筆交易，沈先生以為如何？”
沈文沉默了。
屋外的夜風似乎更緊了些，吹得那半扇破門吱呀作響，如同他此刻掙紮的心緒。
他想起了自己年少輕狂，恃才傲物，被譽為“神童”的意氣風發；想起了恩師臨終托付，将唯一的女兒許配給自己時的殷殷期盼；想起了妻子從一個明眸皓齒、活潑愛笑的少女，如何一步步被貧困和絕望磋磨成如今這般形容憔悴、為一文銅錢都要與人争執半晌的模樣。
他想起了自己從最初的雄心萬丈，到一次次名落孫山的失魂落魄，再到最後發現真相時的那份滔天恨意與深入骨髓的無力感。
四十年啊！整整四十年！
家道中落，從殷實小康淪落到家徒四壁，受盡白眼，嘗遍冷暖。
村裡人背地裡都說他讀書讀傻了，讀瘋了，是個不事生産的廢物。
可誰又知道，他那顆被壓得喘不過氣的心，日夜都在滴血！
那張本該屬于他的錦繡前程，那份本該屬于他的榮耀，被人堂而皇之地竊取！
此刻，一個機會，一個或許是唯一的機會，就擺在他的面前。
許久，沈文那雙深陷的眼眶中，漸漸凝聚起一絲決絕的光芒。他緩緩擡起頭，聲音沙啞卻堅定。
“好！我答應你！隻要你能助我手刃仇人，沈文這條賤命，從今往後便是你的！”
秦書滿意地點了點頭，這正是他想要的結果。
一個心懷怨憤、身負才華卻走投無路的人，一旦有了目标和希望，爆發出的能量将是驚人的。
“很好。”秦書的語氣依舊平靜，“那麼，沈先生，當年頂替你考卷之人，究竟是誰？”