那三皇子李治鼻腔中發出一聲輕哼，擡了擡下巴，目光如錐：“你，就是高揚？”
秦書面上卻依舊平靜，微微躬身：“回三皇子殿下，臣正是南陽郡守高揚。”
“呵。”三皇子李治發出一聲意味不明的冷笑，“高揚本王記住這個名字了。希望高郡守這頂烏紗帽，能多戴些時日。”
太子李泓眉頭微不可察地一蹙，語氣平和地打斷。
“三弟，父皇還在殿内等候，莫要讓父皇久等了。”
李治斜睨了李泓一眼，倒也沒再多言，隻是嘴角那抹譏诮的弧度更深了幾分，率先轉身，袍袖一甩，向金銮殿内行去。
秦書随着太子李泓，亦步入這象征着大乾最高權力的殿堂。
金銮殿内，果然是氣象萬千，盤龍金柱高聳，穹頂繪着日月星辰，九龍金漆寶座高踞其上，隻是此刻，整個大殿内彌漫着一股濃郁的藥味，混雜着淡淡的龍涎香，非但沒有驅散那份苦澀，反而更添了幾分壓抑。
秦書的鼻翼微微翕動，心中已然了然。
看來，這大乾天子的龍體，當真是不容樂觀。
他正待依禮參拜，忽聽身側的三皇子李治又發出一聲嗤笑，語氣中滿是譏諷。
“怎麼？高郡守在南陽作威作福慣了，連觐見君父的禮數都忘了不成？”
這話說得又急又響，登時将殿内所有人的目光都吸引了過來。
這李治，當真是陰魂不散，處處針對！
秦書心中暗罵一句，面上卻不敢有絲毫遲滞，連忙雙膝跪倒，恭敬叩首，聲音朗朗。
“臣高揚，初見天顔，龍威浩蕩，一時為聖上無上氣度所懾，心神激蕩，以緻禮數不周，還望陛下恕罪！”
“咳咳咳”禦座之上，傳來一陣壓抑的咳嗽聲，随後是一個略顯蒼老疲憊，卻依舊帶着威嚴的聲音：“平身吧。”
秦書與猴三這才敢起身，垂首侍立。
禦座上的大乾天子，身形比秦書想象中更為瘦削，面色帶着久病之人的蠟黃，唯有一雙眼睛，雖染着病氣，卻依舊銳利，此刻正審視着秦書。
“朕聽太子多次提及你，高揚。”天子緩緩開口，“于南陽郡臨危不亂，護駕有功，是個難得的能臣幹吏。”
秦書連忙再度躬身。
“陛下謬贊！臣不過是恪盡職守，行了些許為人臣子分内之事，實不敢居功，更不敢當陛下‘能臣’二字。”
天子聞言，嘴角牽起一抹極淡的笑意，那笑意卻未達眼底。
“呵呵，天底下的官員，若是都能像高愛卿這般‘恪盡職守’，朕便可高枕無憂了。”
秦書頭垂得更低，語氣愈發恭謹。
“陛下聖明燭照。朝中諸位大人，皆是國之棟梁，宵衣旰食，為國分憂。臣區區一介郡守，所作所為，不過是滄海一粟，螢火之光，與諸公相比，實乃微不足道。”
“父皇！”一直沉默的李治突然踏前一步，拱手朗聲道，面容間帶着一絲壓抑不住的陰沉與憤懑，“高揚此人，為官或許尚可，但其心，絕不忠于父皇，不忠于我大乾！”