聽完錄音，陳敬之甩出一疊罪狀，怒喝道：“孫鶴年，你囤積糧食，哄擡物價。還勾結官員，妄圖搞垮皇上開設的平價糧行，究竟有何居心？”
此刻，孫鶴年和一衆夥計吓得縮成一團。
“大人饒命！”
孫鶴年磕頭如搗蒜，前額很快滲出血來，“都是官員們逼草民做的，他們說隻要搞垮平價糧行，就能獨占京畿糧市······”
陳敬之懶得聽他狡辯，此人明顯是賤骨頭，最善避重就輕，不用重刑，聽不到實話。
“來人，将此賊拉下去大刑伺候！”
陳敬之擲下刑簽，衙役們立刻上前，把孫鶴年拖到堂外。
一頓闆子下去，孫鶴年大喊：“别打了，我招，我招······”
拖進堂來，孫鶴年竹筒倒豆子，不僅詳細地交代了這次的陰謀，還把幾年來的惡行一股腦兒都招供。
“将他們全部押入大牢，帶第二撥告狀的商人進來！”
“是！”
陳敬之看着手中證據，心中對皇帝的敬畏又多了幾分。
這群商人集體來順天府發難，卻如入甕老鼈，一個都跑不了。
京城一切都在陛下的掌控之中。
他得盡心竭力，争取赢得陛下青睐。
······
“陛下，周皇後求見。”
崇祯聞言，擱下朱筆，眉宇稍皺。
不用想，皇後此時來，肯定是周奎在背後作妖。
不過，這些時日忙于國事，許久沒去坤甯宮了，崇祯心裡不由泛起一絲愧疚。
他當即起身，親自去迎。
周皇後身形清瘦，五官精緻如畫，一身素白裙衫，更襯出她端莊典雅的國母氣質。