“大人，我們······我們守不住的······”
信使顫抖着說，“那些大炮一響，城牆就會塌······曹将軍讓小的帶話，投降者可活，抵抗者盡誅······”
額森望向身後——堡内守軍不過五千，且多是羸兵。
再看看城外越來越近的明軍，他終于下定了決心。
“傳令······挂白旗······”
曹變蛟站在西平堡堡頭，看着倉皇北逃的少量清軍，露出一絲冷笑。
他故意放走這些人，就是要讓他們把恐懼傳播到下一座城池。
“将軍神機妙算，不費一兵一卒就拿下了西平堡。”
曹變蛟搖搖頭：“非我之能，實乃陛下賜的利器威猛。傳令，留一千人駐守，其餘部隊即刻開拔，目标盤山！”
明軍行動如風。
當日傍晚，盤山守軍聽聞廣甯、西平堡相繼陷落，又見明軍大部隊壓境，竟不戰而逃。
曹變蛟兵不血刃占領了這個制高點，可以俯瞰整個遼河平原。
他派兵駐守盤山，又親率隊伍前往牛莊驿。
當曹變蛟的将旗插上牛莊驿城頭時，距離崇祯規定的期限還有整整一天。
西路軍不僅完成了既定目标，還控制了遼河下遊的三岔河渡口，徹底封死了清軍從遼陽地區向西撤退的通道。
“傳令，全軍休整一日。同時派出斥候，密切監視蓋州方向動向。若有清軍試圖南逃朝鮮，立即阻擊！”
曹變蛟望着東北方向，仿佛已經看到盛京城破的那一天。
······
“将軍，我先頭部隊已占領義州城。”
斥候策馬來報，朱全微微皺眉：“義州是建奴囤積糧草的補給站，有一萬多兵力護衛，我三千騎兵如何能打下？”
“義州是座空城！”
斥候道，“五日前，多爾衮率軍撤離，帶走了所有糧草物資，連城中的富戶都被洗劫一空。他放出風聲說要出征朝鮮，實際上打算在朝鮮稱王。”
“這狗賊跑得倒快，要不然現在已是甕中之鼈。”