遼東的隆冬，寒風如刀。
楊國柱站在連山關的城樓上，望着北方連綿起伏的山巒，眼中閃爍着堅定的光芒。
身後明軍旌旗獵獵，士兵們正在打掃戰場，清點繳獲的物資。
“楊将軍！”
副将趙德全快步奔上城樓，眼中閃爍着激動的光芒，“斥候急報，我東路大軍已經拿下盛京，皇太極已逃往赫圖阿拉退守。陛下軍令，讓我們盡快拿下赫圖阿拉城，與東路軍合圍吉林烏拉。”
趙德全難抑内心的亢奮，“建奴是我大明的心腹大患，如今終于被我們逼到了絕境。陛下親征果然天威浩蕩！我軍自出關以來勢如破竹，那幫鞑子見了王師，恐怕骨頭都酥了！如今皇太極抱頭鼠竄，正是我軍一雪前恥、徹底蕩平後金的絕佳時機······”
楊國柱微微颔首。
他四十出頭，面容剛毅，眼角已有幾道深深的皺紋，那是常年征戰留下的痕迹。
“赫圖阿拉是滿人的祖地，也是他們最後一個都城。皇太極不會輕易放棄，必有一場惡戰。”
“我軍士氣正盛，連戰連捷，區區赫圖阿拉，何足挂齒？”
趙德全信心滿滿地說，“屬下盲猜，皇太極又會跑。一個連都城和百姓都能棄之不顧的懦夫，早已喪盡民心！後金那幫鞑子，不過是些隻會燒殺搶掠的野蠻人，見我大明軍旗，恐怕腿都吓軟了！”
楊國柱沒有立即回應，而是轉身望向北方。
那裡是赫圖阿拉的方向，也是他本次征戰的絕殺點。
作為主将，他深知此戰的重要性——若能一舉殲滅皇太極，後金之患将徹底解決。
“傳令下去，全軍休整一夜，明日黎明啟程，直取赫圖阿拉！”
楊國柱沉聲下令。
······
次日清晨，明軍浩浩蕩蕩向北進發。
士兵們士氣高昂，行軍速度極快，不到三日便已接近赫圖阿拉外圍的黑松林。
“報——”