慧明垂首笑：“殿下有所不知。寺廟田産免稅乃是累世成規，百姓将田畝挂靠寺院名下，寺院收取微薄香火錢作為回報，兩相便利。此乃百年慣例······”
“慣例？”
朱慈烺冷聲截斷他的話頭，語氣中裹挾着徹骨的寒意，“就是這些慣例，讓我大明國庫日漸空虛！邊關将士缺饷少糧，各地災民流離失所，而你們······”
他霍然指向窗外，聲音陡然拔高，厲聲道，“卻在這裡為了一己私利，聚衆抗命，鬧得滿城風雨，京城内外人心惶惶！”
慧明面如土色，連連叩首。
他清楚，太子這是對自己不滿了，但他身後牽扯着整個佛門的利益，隻能硬着頭皮充當衆僧的擋箭牌。
這寺廟田産背後的利益糾葛，早已織成一張錯綜複雜的關系網，牽一發而動全身。
百年來無人敢觸碰這燙手山芋，他不信這位年輕的太子敢冒天下之大不韪，即便動了，恐怕也隻會引火燒身。67
朱慈烺深吸一口氣，沉聲道：“傳孤旨意，免去慧明僧錄司左善世之職，由右善世繼任。另外，告訴外面那些和尚，再不散去，一律按謀反論處！”
慧明聞言如遭雷擊，猛地擡頭，慌忙勸阻：“殿下免去老衲官職，老衲絕無二話。但佛門弟子向來将生死置之度外，若朝廷強行鎮壓，恐将激起天下佛門弟子的騷亂，屆時局面難以收拾”67
“你這是在威脅孤？”
朱慈烺的目光驟然變得淩厲如刀。67
“老衲不敢！”
慧明連忙伏低身子，聲音卻帶着一絲不易察覺的倔強。
“既然你們要鬧，孤就陪他們鬧個明白。”
朱慈烺轉向一旁的李邦華，斬釘截鐵道，“李卿，拟一道旨意：以明早為限，自願散去者，既往不咎；執迷不悟者，沒收寺産，僧衆還俗。”
李邦華欲言又止，最終深深一揖：“臣遵旨。”
朱慈烺盯着慧明道：“大師，你說這些和尚為何如此固執？”
“老衲不知！”
慧明的回答幹脆利落，卻難掩内心的慌亂。67