黑風寨的隊伍，浩浩蕩蕩，一路向北。雖然柴進等人名為“勤王”，但行事風格依舊帶着濃重的草莽氣息，沿途少不了滋擾地方，偶爾還會和一些看不順眼的官兵或者其他江湖勢力發生些小摩擦。
夏宸對此并未過多幹涉，他深知水至清則無魚的道理。隻要柴進等人不做得太過分，不将麻煩引到自己身上，他便樂得睜一隻眼閉一隻眼。他目前的首要任務，是安全抵達京城，而不是整頓這些烏合之衆的紀律。
秦岚對此卻頗有微詞，她出身将門，最是看不慣這種欺壓百姓、擾亂綱紀的行為。好幾次都想出言制止，卻都被夏宸用眼神勸住了。
“夏公子，這些人如此行徑，與強盜何異？我們與他們為伍，豈不是助纣為虐？”私下裡，秦岚忍不住對夏宸抱怨道。
夏宸歎了口氣，道：“秦姑娘，我知道你心懷正義。但眼下形勢複雜，我們人單力薄，不得不借助他們的力量。這些人雖然行事粗魯，但目标與我們暫時一緻，都是前往京城。在抵達京城之前，我們不宜與他們發生沖突。否則，隻會讓太子的人有機可乘。”
他頓了頓，又道：“而且，水能載舟，亦能覆舟。這些人雖然是烏合之衆，但若是運用得當，未必不能成為一支奇兵。關鍵在于，如何引導和掌控他們。”
秦岚聽了夏宸的話，雖然心中依舊有些不舒服，但也知道他說得有道理，隻能暫時将不滿壓在心底。
這一日，隊伍行至一處名為“望京樓”的驿站。此地距離京城，已不足百裡。驿站内外，聚集了大量的難民和潰兵，氣氛顯得異常緊張和混亂。
柴進見驿站内人多眼雜，便下令隊伍在驿站外的一片空地上安營紮寨，準備休整一夜，明日再繼續趕路。
夏宸趁着這個機會，帶着錦衣少女，悄悄混入了驿站之中，想要打探一些關于京城最新的消息。
驿站之内，人聲嘈雜，各種流言蜚語，不絕于耳。
“聽說了嗎？二皇子的大軍，已經攻破了通州防線，兵鋒直指京城了！”
“何止通州！據說連京城外圍的幾處衛所，都已經被叛軍攻陷了！現在京城九門緊閉，全城戒嚴，裡面的人出不來，外面的人也進不去啊！”
“聖上龍體抱恙，太子監國，卻昏庸無能，隻知道排除異己，搜刮民财！我看這大夏的江山，快要完了！”
“噓！小聲點！你想掉腦袋啊！現在京城裡，可是太子一手遮天！稍有不慎，便會被當成奸細抓起來！”
夏宸和錦衣少女聽着這些議論，心中皆是一沉。看來，京城的局勢，比他們想象中還要嚴峻得多！
就在此時，一名身着破爛铠甲，滿臉血污的潰兵，踉踉跄跄地從驿站外跑了進來，聲音嘶啞地喊道：“敗了！敗了！神機營神機營在盧溝橋一帶，遭遇叛軍主力伏擊，全軍覆沒！李慕白将軍李慕白将軍力戰殉國了！”
“什麼？！”
這個消息，如同一道晴天霹靂，瞬間讓整個驿站陷入了一片死寂！
神機營！那可是京營三大營中，戰鬥力最強的精銳部隊！統帥李慕白，更是忠勇無雙，被譽為大夏軍中砥柱！
如今，神機營竟然全軍覆沒？李慕白将軍也戰死沙場？