月色如洗，二人帶着四名王府侍衛策馬狂奔。北門外十裡有個驿站，是夜行人必歇腳的地方。
"春桃若真與王三私奔，必會在驿站換馬。"趙明瀾在風中大喊，"讓前面的人抄近道，趕在他們前面！"
馬匹在鄉間小路上飛馳，逍遙緊緊抓住缰繩，大腿内側已被磨得生疼。這具身體顯然不常騎馬，但他顧不得這許多了——明日午時就是三日之期的最後時刻，若不能在天亮前抓住春桃，一切都晚了。
驿站的火光出現在前方時，已是子夜時分。趙明瀾示意衆人下馬，悄聲詢問先到之人情況。
一名看起來像是首領之人回答道："一男一女都在驿站内，此時應該剛睡下。"
驿站大堂隻有三兩個行商在喝酒。掌櫃的正打着瞌睡，見一群人進來慌忙迎上。趙明瀾亮出腰牌，壓低聲音："可有一對年輕男女來投宿？女的穿紅衣裳，袖口有破損。"
掌櫃的疑惑道："是有一男一女！就在樓上丙字房，剛睡下不久卻不曾注意袖口是否有破損。"
幾人悄聲上樓，在丙字房門前停下。趙明瀾對手下使了個眼色，那人前去猛地一腳踹開房門！
"啊——"一聲尖叫劃破夜空。床上的女子慌忙用被子裹住身體，正是春桃。她身邊的男子跳起來想跳窗，被守在窗外的侍衛一把揪住。
"春桃姑娘，"趙明瀾冷冷道，"深夜私奔，所為何事啊？"
春桃面如死灰，顫抖着說不出話來。逍遙注意到她右手腕上纏着布條，隐約透出血迹——正是被柳如煙抓傷的地方。
他拿起床邊的紅色褙子，右袖果然有一處撕裂，與柳如煙手中的布片完全吻合。
"春桃，你涉嫌謀殺柳如煙小姐。"逍遙直視她的眼睛，"現在交代，還能留個全屍。"
不曾想春桃突然崩潰大哭："不是我！是周老爺逼我的！他說說隻要我給小姐下藥，就給我贖身，還給我一百兩銀子"
"藥呢？"逍遙追問，"裝藥的瓶子在哪？"
"扔扔在後花園的井裡了"春桃抽泣着，"周老爺說那藥隻會讓小姐昏睡，我沒想到沒想到會死人"
趙明瀾冷笑："然後你們就把柳小姐吊起來，僞裝成自缢？"
春桃渾身發抖："是是周老爺的主意。他說說找個替死鬼就沒事了"她突然抓住我的衣角，"大人明鑒！小姐平日對我非打即罵，我我一時糊塗"
逍遙一把甩開她的手："所以你就夥同周世昌殺了她？還栽贓給我？"
春桃愣住了："你你就是那個乞丐？"她眼中閃過一絲恐懼，"周老爺說說已經把你"
"處決了？"趙明瀾冷笑，"可惜本世子慧眼如炬，識破了你們的奸計！"
逍遙内心腹诽，這不是我的功勞嗎？好吧，你是世子，你說了算。
取得春桃和王三的供詞後，幾人又馬不停蹄趕回城中。東方已現魚肚白，距離最後期限隻剩幾個時辰了。