太監說完，意味深長地看了眼跪伏的老伯爵。"清平爵，接旨吧。"
逍遙就要起身，卻又被老伯爵按了回去，"行禮！"
無奈逍遙隻好按規矩行禮接旨："臣接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
逍遙剛想起身，發現老爺子還死死按着自己的後脖頸——原來老伯爵已經激動得忘記松手了。
"爺爺"逍遙艱難轉頭，"您再按着，孫兒就要被勒死了"
老伯爵這才如夢初醒，哆嗦着松開手。
衆人起身。
老伯爵激動得老淚縱橫，連連叩首："臣臣謝陛下天恩！"
太監急忙上前扶起，口中言道："老伯爵可要保重身體，如今方家一門雙爵，可謂是日月并耀，聖眷正隆啊！陛下今早還念叨着，說老爵爺教子有方呢！"
老爺哆哆嗦嗦起身一番感謝，就要邀請太監入座，卻見太監也是以要回宮複命為由拒絕了。
衆人回到席間時，發現柳氏還跪在原地——不是不想起，是腿軟得根本站不起來了。
"二嬸這是怎麼了？"逍遙故作關切，"要不要請太醫看看？"
柳氏嘴唇顫抖着，突然兩眼一翻昏死過去。
清荷小聲嘀咕："活該。"
夜深人靜，方府書房内。
老伯爵親手給逍遙斟了杯參茶，燭火映着他溝壑縱橫的臉龐："今日那世子和公主怎會前來祝賀？"
逍遙捧着茶盞，将如何結識世子、又如何結識公主的事一一道來。說到宮宴裝醉時，老爺子笑得胡子直顫；提及南楚文鬥時，又緊張得攥緊了扶手。
"好啊"老伯爵長舒一口氣，眼中有淚光閃動，"我孫兒是個有福的。"
頓了頓，他又忽然說道："但你要記住，天家恩寵似烈火烹油——"
逍遙心頭一凜，老爺子說的沒錯，"天家無情"四個字，前世的小孩都懂。
"對了爺爺，"他轉移話題，"今日怎麼來了那麼多族老？我還以為方家人丁凋零。"
老伯爵嗤笑一聲，拉開書房帷幔——月光下，前院堆滿各色禮盒，活像個小集市。
"你當他們是來認親？"
他顫巍巍走到窗前，指着最顯眼的鎏金禮盒："那是雲州分支送的，三年前你奶忌日，他們連張紙錢都沒燒。"
又踢了踢牆角蒙塵的布包："臨江方氏更絕，當年為争三畝祭田，差點把牌位移出祠堂。"
逍遙走到廊下，随手翻開一個禮匣，上等徽墨下壓着張名帖，不知是哪位族人的禮物。
"一門雙爵的誘惑"老伯爵的龍頭杖重重敲地，"足夠讓這些豺狗忘記當年是怎麼咬人的！"
夜風穿堂而過，滿院禮盒上的紅綢如血浪翻湧。。
二房内室
柳氏悠悠轉醒，額角還殘留着昏厥時的冷汗。她剛一睜眼，就看到方景明坐在桌邊，手裡捏着一塊酥油糕，吃得滿嘴碎屑。