逍遙扶額歎氣："完了"仿佛已經看到自家乖巧小妹提着劍追砍歹徒的可怕畫面。
逍遙看向趙冷月，問道："你們怎麼來縣衙了？"
清荷搶着回答："大哥你們去花樓查案，我和冷月姐姐不方便跟着，在驿站待着無聊，就來縣城逛逛。走到府衙門口時，聽差役說你們在裡面，我們就進來了。"她吐了吐舌頭，"誰知道剛好碰上那個讨厭的家夥"
逍遙見程頤仍是一副魂不守舍的模樣，知道這位縣令大人還需要些時間平複心情，便拱手告辭："程大人先歇息，我等明日再來商議案情。"
回驿站的路上，夕陽将三人的影子拉得老長。清荷挽着趙冷月的手臂，一路說個不停："大哥，城南有個老爺爺畫的糖人可精緻了，還給我畫了個小兔子呢！"
"還有個賣面具的大叔，"她突然松開手，比劃着吓人的姿勢，"做的面具可吓人了！大叔說那是傩面，大哥知道什麼是傩面嗎？"
逍遙揉了揉小妹的腦袋："傩面是古人驅邪用的，迷信罷了，小孩子别打聽這些。"
三人轉過街角，驿站的紅燈籠已在暮色中亮起。
第二日清晨，逍遙囑咐趙冷月和清荷留在驿站，準備獨自前往城東花樓。
一路上他腳步匆匆，心中默念：這是去查案，純粹查案，絕對沒有其他念頭。至于為什麼不喊上程大人
花樓門前，幾個姑娘正倚欄說笑。老鸨早已打聽到逍遙的身份，那位名動京城的逍遙才子，三首傳世佳作《滿江紅》《明月幾時有》《梅花》的作者，更是陛下親封的子爵。
見逍遙走近，老鸨眼睛一亮，扭着腰肢迎上來："哎喲，子爵大人大駕光臨，真是蓬荜生輝啊！"
逍遙輕咳一聲："我"
"要不要找位姑娘作陪？"老鸨笑吟吟道，"我們這兒新來了位清倌人，琴棋書畫樣樣精通"
逍遙耳根微熱，強自鎮定道："不必，找個安靜的位置就好。"
老鸨見他神色嚴肅，心下了然，引他到角落一張桌旁坐下，又親自斟了茶："公子可是有事要問？"
逍遙直奔主題："為何你們樓裡的姑娘，這麼多人有朱砂記？"
老鸨掩嘴一笑："大人有所不知，有些姑娘是跟風圖個好看，有些是用朱砂遮醜。"她壓低聲音，"比如臉上生痘留了疤的。"
逍遙恍然，原來并非天生。
"菁菁是國舅的情人，為何還讓她接客？"逍遙追問，"不怕得罪國舅？"
老鸨歎了口氣："這是菁菁自己要求的。她說國舅隻把她當玩物，遲早會厭棄，得為自己打算。"她搖搖頭，"那丫頭性子倔，認定的事誰也勸不動。"
"那國舅也不管不顧嗎？"逍遙疑惑問道。
卻見那老鸨突然壓低聲音回道："公子有所不知，那國舅其實并不受家中長輩待見，否則怎麼允許堂堂國舅留戀這花樓，隻是國舅的姐姐心疼自己弟弟，才求來個國舅的身份。"
逍遙心中了然，言下之意就是，對方在意也沒用，也就名頭唬人。
花樓内絲竹聲聲，莺莺燕燕環繞。逍遙強自鎮定地又問了幾個問題，卻未得到更多有用線索，隻得起身告辭。
剛踏出花樓大門，他猛地僵在原地——趙冷月環抱雙臂倚在對面柳樹下，清荷站在一旁，小臉上滿是促狹的笑意，活像個陪正室來抓奸的小丫鬟。