然而，在這潑天的富貴之下，卻湧動着外人看不見的血腥與暗流。
錢升背着一個半舊的包裹，站在揚州城最繁華的碼頭上，看着眼前這番景象，隻覺得一陣眩暈。
京城的繁華是威嚴的、規整的，而揚州的繁華，卻帶着一股子化不開的脂粉氣和
殺氣。
他能感覺到，從他踏下商船的那一刻起，至少有三四道不懷好意的目光，如同跗骨之蛆，落在了他的身上。
有碼頭上扛活的苦力，有茶樓裡喝茶的閑漢，甚至有路邊搖着扇子的所謂“相士”。
這些人，看似不經意，但他們的眼神交彙之處，都指向着自己這個其貌不揚的外鄉人。
錢升的心沉了下去。
他不動聲色地緊了緊懷裡的幹糧袋，那裡藏着一枚普通的銅錢，是與薛大爺約定的信物。
但他另一隻手，卻在袖中，死死攥着三爺離别前，塞給他的另一件東西一枚不起眼的、邊緣被磨得光滑的鐵膽。
“記住，”
三爺當時的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“到了揚州，若感覺有人盯着你，切不可去‘福運來客棧’。那裡是死地。”
“你隻管去城西的‘二分明月樓’，那是一間茶樓。什麼都别說，找個靠窗的位置坐下，點一壺最便宜的‘炒青’。然後，将這枚鐵膽，放在桌子左上角。”
“會有人來找你。”
錢升深吸一口氣，壓下心中的驚懼。
他擡起頭，裝作一副初來乍到、滿眼好奇的樣子，随着人流，漫無目的地向城中走去。
他故意繞了幾個圈子，甚至還去布店問了問價，最後才仿佛不經意般，拐進了通往城西的那條路。
身後的尾巴，依舊不緊不慢地綴着。
二分明月樓，與其說是個茶樓，不如說是個野館子。
坐落在瘦西湖的一條岔流邊上，一座簡陋的竹樓，幾張油膩的桌子，來往的都是些船工、纖夫之類的苦哈哈。
錢升走進去的時候，那些盯梢的人都有些猶豫。
在他們看來，這小子要去接頭的，必然是“福運來客棧”那種上檔次的所在，怎會來這種腌臢地方？
但他們還是分出兩人，遠遠地在對岸的柳樹下監視着。
錢升找了個最不起眼的角落坐下，點了茶，然後極其自然地從袖中摸出那枚鐵膽，放在桌子的左上角，仿佛隻是個随身把玩的尋常物件。
時間，一分一秒地過去。
一壺茶，漸漸見了底。
錢升的心，也一點點地往下沉。