賈環即将遠赴西北的消息，如同一道谕旨，将榮國府這潭死水徹底劈成了兩半。
一半是火焰，一半是寒冰。
火焰，是在綴錦閣。
賈母以前所未有的熱情，親自督辦着賈環的行裝。
金絲楠木的書箱，西域進貢的駝絨氈毯，高麗國的人參，西山營地最好的傷藥
流水般地送進院子，那份恩寵與看重，比當年元妃省親時為寶玉準備的還要有過之而無不及。
府裡上下，凡是有些眼力見的，都削尖了腦袋想往綴錦閣裡鑽，哪怕是當個最下等的灑掃仆役，也是一步登天的捷徑。
而寒冰，則籠罩在王夫人與王熙鳳的院落上空。
尤其是鳳姐院裡，氣氛壓抑得連貓狗都繞着走。
這日午後，王熙鳳正歪在榻上，聽着心腹旺兒的回報，一張美豔的臉，瘦得有些脫了相。
“都打探清楚了。那賈環開衙的第一件事，便是要為西北大軍招标采買十萬套冬衣。兵部和幾家老供奉的侯爺府上都遞了話，說軍國大事，豈能交予商賈之手。可那賈環，竟理都未理。如今京裡但凡有些實力的布商、成衣坊，都跟瘋了似的，日日堵在寶鈔司的門口，遞帖子，送說帖，熱鬧得跟唱大戲一樣。”
王熙鳳捏着手中的茶杯，指節因為用力而發白。
她當然知道那些“老供奉”的侯爺府，其中好幾家，都與她金陵王家有着姻親和生意上的往來。
這采買軍需的油水，一向是他們這些武勳集團嘴裡最肥的一塊肉。
如今賈環這一手“公開招标”，等于是要将這塊肥肉，從他們嘴裡硬生生給摳出來！
“他這是要與整個京城的武勳為敵啊”
王熙鳳喃喃自語，聲音裡，竟聽不出是恨，還是恐懼。
就在這時，平兒快步走了進來，手裡捧着一件用明黃錦緞包裹的物事，低聲道：“奶奶，太太那邊打發人送來的。說是她的一點心意，給環叔置辦的踐行之禮，讓您一并送過去，也好也好全了叔嫂的情分。”