陳默抱着柴火，在張正父子的“護送”下，敲響了村西頭劉寡婦家的門。
開門的是一個和柳清月年紀相仿，但面容更加蠟黃憔悴的女人。
當她看到村長，又看到陳默和張大牛抱來的一大堆木柴時，整個人都懵了，随後便是千恩萬謝。
将柴火送到，張正也沒再多留，隻是意味深長地對陳默說了一句“你小子，好好幹”，便帶着兒子離開了。
看着他們消失在夜色中的背影，陳默長長地舒了一口氣，隻覺得後背不知何時，已經被冷汗浸濕。
他轉身回到自己家，關上院門的瞬間，全身的力氣仿佛都被抽空了。
“小叔”
裡屋的門被拉開，柳清月帶着兩個孩子走了出來，她臉色煞白，顯然是聽到了剛才外面的一切。
她快步走到陳默身邊，看着他疲憊的臉，眼中滿是後怕和心疼。
“我我們是不是把村長得罪了？”
她顫聲問道。
陳默看着柳清月那張因恐懼而失了血色的俏臉，心中湧起一股強烈的保護欲。
他伸出手，輕輕拍了拍她微顫的肩膀，用一種不容置疑的沉穩聲音說道：“嫂嫂，放心。我們不但沒有得罪他，反而在村裡，立住了腳跟。”
“立住了腳跟？”
柳清月茫然不解，在她看來，剛才的情形兇險萬分，稍有不慎，就會家破人亡。
陳默将院門重新闩好，拉着她回到竈台邊坐下，這才低聲解釋道：“你仔細想想，村長今晚為什麼來？”
“為了為了糧食。”
柳清月小聲回答。
“沒錯。”
陳默點頭，“在他眼裡，我們家突然有了糧食，就像一塊誰都能來咬一口的肥肉。如果今天我們乖乖把米給了他，那明天呢？後天呢？李家寡婦，王家瘸子，是不是人人都能上門來‘借’糧？到頭來，我們隻會成為全村的糧倉，被他們吸幹最後一滴血。”
柳清月聽得遍體生寒，她之前隻想着如何應對，卻從未想過這背後更深一層的兇險。
“那我把柴火給了他，不也是一種妥協嗎？”
她還是有些擔心。
“這不一樣。”
陳默的眼中閃爍着智慧的光芒，“給糧食，證明我們有存糧，隻會引來更多的豺狼。而給柴火，是告訴所有人，我陳默，病好了，有力氣了，我能靠這把子力氣和這把斧頭，去創造價值。我們家的東西，是我一斧頭一斧頭砍出來的，不是大風刮來的！”
“我願意幫助鄉鄰，是出于情分，但我隻出我能出的力，誰也别想搶我保命的根！”
“這麼一來，村長今天得了柴火，在劉寡婦面前有了面子，他達到了‘赈濟村民’的目的。而我們，保住了糧食，也展現了我們不好惹的态度。這就叫‘立威’。從今往後，村裡人再想打我們家的主意，就得先掂量掂量，我手裡的這把斧頭，答不答應！”