出醫院時，天已經完全黑透了。
林晚背着阿嗷，蘇棠提着登山包，團子蹲在蘇棠頭頂當"活體探照燈"——它尾巴尖的金紋忽明忽暗，像極了老式手電筒的燈泡在跟人賭氣。
街道上的車陣比白天更詭異。一輛紅色跑車歪在綠化帶裡，前保險杠卡着棵梧桐樹，駕駛座上的男人還保持着系安全帶的姿勢，隻是臉埋在方向盤上，後頸爬着暗紫色的斑。
旁邊的出租車更離譜，直接撞上路牌"南環路2k"，計價器還在"滴滴"跳字，數字從999跳到0，又重新開始，像在倒計時什麼。
"前面有加油站。"蘇棠突然拽了拽林晚的袖子，雨靴尖踢到個可樂罐，"叮"地彈進排水口。
她舉着手機當手電——雖然沒信号，但冷白光能照亮半米内的路，"阿嗷剛才喘得厲害，得給它灌點水。"
林晚摸了摸背上阿嗷的耳朵，它的毛還是濕的，貼在她後頸涼絲絲的。
"行，"她應了聲，"順便看看有沒有能填肚子的，我包裡的壓縮餅幹硬得能當闆磚。"
加油站的燈還亮着，橙黃色的光暈把自動門照得像塊融化的黃油。
但門卡着縫兒死活不動，蘇棠用肩膀撞了三次，門框"吱呀"響了三聲，最後還是林晚彎腰用登山包當墊腳石，從門縫裡擠進去，反手推了把——"砰！"門終于開了，帶起一陣風，把收銀台上的報紙吹得嘩嘩翻頁。
"請注意！請注意！"
廣播聲吓了兩人一跳。
林晚手忙腳亂去捂阿嗷的耳朵，卻見它歪着腦袋，尾巴尖輕輕晃了晃——顯然這聲音對能發出次聲波的它來說，跟蚊子叫差不多。
"深藍計劃病毒已擴散至全球，72小時感染率突破99！請市民不要相信任何聚居點公告，變異獸已進入城市！重複"
"聚居點？"蘇棠踮腳夠貨架頂層的礦泉水，"我上周值夜班聽護士說，有人在鋼鐵廠圍牆裡搭帳篷，說有軍隊保護。"她拎着兩桶2l裝的水下來，瓶身還沾着灰，"結果廣播說别信，該不會"
"該不會是陷阱？"林晚把水塞進登山包，"我之前在救助站看新聞，網上說有些聚居點拿活人當誘餌引變異獸。"她頓了頓，聲音輕了些，"張嬸的兒子就去了鋼鐵壁壘，現在"
阿嗷突然從她背上跳下來，爪子"哒哒"敲着瓷磚跑向收銀台。
林晚跟着蹲下，就見它用肉墊扒拉桌角——那裡壓着張皺巴巴的紙條，邊緣沾着褐色的血漬。
"變異鼠從下水道爬進來了，别喝生水！"
字寫得歪歪扭扭，最後那個感歎号拖得老長。
林晚把紙條塞進工裝褲口袋，轉頭看見蘇棠舉着個玻璃盒沖她笑，盒裡七八顆晶核泛着光，淡紫的像葡萄，幽藍的像碎冰。
"好東西，"蘇棠晃了晃盒子，"收銀台底下鎖着個小櫃子，我用手術刀撬的。"她壓低聲音，"剛才搬貨架時看到的，涼得像冰塊。"
"收着。"林晚把盒子塞進登山包最裡層，"團子最近見着晶核眼睛都綠了，昨晚還偷啃了我半塊壓縮餅幹當晶核練牙。"
"叮——"
手機震動聲在寂靜的加油站裡格外清晰。蘇棠手忙腳亂去摸口袋，屏幕亮起時，她的臉在冷白光裡忽明忽暗。
"有信息"三個大字占了半屏，下面躺着條短信："棠棠，我和你爸在雲溪村，别回來！"發件人是"媽媽"，備注名還是去年她生日時改的"全世界最棒的媽媽"。
"我媽"蘇棠的手指在屏幕上發抖，像要透過玻璃摸到那個"媽"字。
她突然吸了吸鼻子，擡頭時眼睛亮晶晶的，"她肯定是怕我擔心，雲溪村山清水秀的，哪能有危險？"
林晚摟住她的肩膀，阿嗷湊過來用腦袋蹭蘇棠的手。
"等咱們到了雲溪，"她輕聲說，"你媽準會煮你最愛喝的玉米羹，還會往你碗裡藏兩個茶葉蛋。"