那府衙小吏尖酸刻薄的聲音，在官倉大院裡顯得格外刺耳。他帶來的那三四十名“工匠”，更是将“濫竽充數”四個字演繹得淋漓盡緻。
他們一被領進來，就各自散開，有的找個牆角便要躺下，有的則還在為半壺殘酒争吵不休，更有甚者，目光渾濁地四處打量，似乎在尋找有什麼東西可以順手牽羊。這群人，與其說是工匠，不如說是一群來自城中陰暗角落的流民。
正在吃飯的兵痞們，都看傻了。他們原以為自己這群人就夠爛的了，沒想到還有更爛的。一時間，幸災樂禍的眼神、壓抑不住的竊笑聲在人群中蔓延開來。他們都想看看，這位新上任的陸參軍，要如何處置這堆連他們都瞧不上的“垃圾”。
黑皮更是看得直搖頭，他心中暗道：這小白臉靠着一頓飯收服了我們，已經是僥幸。想管好這群連人都算不上的酒鬼病秧子？簡直是癡人說夢。
府衙小吏見狀，臉上的譏諷之色更濃。他清了清嗓子，正要再說幾句風涼話，陸遠卻已經走到了他的面前。
“有勞了。”陸遠對他微微一笑，笑容溫和，卻帶着一種不容置疑的距離感，“人我收到了，你可以回去向劉大人複命了。”
這平淡的反應，讓那小吏準備好的一肚子嘲諷都堵在了喉嚨裡，不上不下，十分難受。他本以為陸遠會暴跳如雷，或者至少會面露難色，卻沒想到對方竟如此平靜地全盤接收。他讪讪地幹笑兩聲，隻覺得在這個年輕人的目光注視下渾身不自在，仿佛自己那點小心思全被看了個通透。
“那那下官就先告辭了。”他草草一拱手，便灰溜溜地轉身離去。
送走了蒼蠅，陸遠轉過身，面對着眼前這群東倒西歪的工匠，以及身後那兩百雙等着看好戲的眼睛。
他沒有立刻說話，而是讓王大石搬來一張破桌子，又從懷裡取出一卷紙、一截木炭。這是他剛才向李長松讨要的。他在桌上鋪開白紙，竟當着所有人的面，開始低頭畫了起來。
這一舉動，讓所有人都摸不着頭腦。
院子裡，隻有他手中木炭在紙上摩擦的“沙沙”聲。
兵痞們停止了吃飯，好奇地伸長了脖子。那些工匠，也暫時停止了喧嘩，用或麻木或好奇的眼神，看着這個奇怪的年輕官員。
片刻之後，陸遠停下筆，将那張畫滿了奇怪圖形的紙舉了起來。
圖紙上，是一個複雜的、由齒輪、連杆、木箱和皮帶組成的機械結構。對于這個時代的人來說，這東西簡直如同天書。
“我不管你們以前是做什麼的，也不管你們的手藝是好是壞。”陸遠的聲音清晰地傳遍整個院子，“從今天起，你們就是我奇兵司的人。我需要你們，為我造出一樣東西。”
他指着圖紙：“就是它。我叫它‘聯動式雙箱風箱’。它一旦造成，一個人拉動，産生的風力，将是現在城裡所有鐵匠鋪風箱加起來的總和。”
他的話音剛落，工匠人群中便爆發出一陣哄笑。
“哈哈，這畫的是什麼鬼東西？天方夜譚！”
“還一個人拉動？風力比所有風箱加起來都大？這小子怕不是讀書讀傻了吧！”
“我看他是想造個怪物出來！”
一個看起來精明些的中年木匠，壯着膽子喊道：“大人，不是小的瞧不起您。您這圖上畫的，又是齒輪又是連杆的，很多地方根本就不可能實現！這木頭和鐵，可不是面團，能任您捏成什麼樣就什麼樣！”
“說得對！”立刻有人附和，“這玩意兒，神仙也造不出來！”
陸遠沒有反駁，隻是靜靜地聽着。他的目光，卻在人群中仔細地搜尋着。
就在一片嘈雜的譏笑聲中，一個微弱而沙啞的聲音，帶着幾分醉意，不合時宜地響起。