朔方府衙，後堂。
檀香袅袅，茶香氤氲。
知府劉成端坐于主位，手中把玩着一對溫潤的玉膽，神情看似平和，眼底深處卻藏着一絲難以察覺的陰郁。
軍械總造總造陸遠一身青色便服，靜立堂下，從容淡定，絲毫沒有因為對方是朔方城的最高行政長官而顯露出半分局促。
“陸總造，本官聽聞，你那軍械總造的‘開元爐’，昨日已成功出鐵，可喜可賀啊！”劉成放下玉膽，端起茶盞，呷了一口，語氣平緩地開口，仿佛隻是在閑話家常。
“多謝知府大人挂懷。”陸遠微微躬身，“托大人的福，也仰賴城中諸位匠人的齊心協力，‘開元爐’幸不辱命，煉出了第一爐鐵水。”
“嗯，不錯，不錯。”劉成點了點頭，目光落在陸遠年輕的臉龐上，帶着幾分審視，“陸總造年紀輕輕，便能創此奇功，實乃我朔方之幸，亦是朝廷之幸啊。本官定當為你表功，上奏朝廷，為你請賞。”
這番話聽起來倒是冠冕堂皇，但陸遠心中清楚，這不過是這位知府大人慣用的懷柔伎倆。真正的戲肉，還在後頭。
果然，劉成話鋒一轉：“陸總造，你這‘開元爐’既能日産如此多的鐵水，想必軍械總造的事務，也愈發繁重了吧？你一人身兼總造與奇兵司司正兩職，又要操心煉鐵，又要顧及城防器械的研發，精力上，怕是有些捉襟見肘啊。”
來了！
陸遠心中冷笑一聲，面上卻不動聲色：“多謝大人體恤。下官年輕，尚能應付。況且，軍械總造與奇兵司本就相輔相成，諸多事務可以統籌兼顧，反而能提高效率。”
劉成聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，顯然對陸遠這種不軟不硬的回答有些不滿。
他放下茶盞，語氣加重了幾分：“陸總造此言差矣。軍械總造，乃國之重器，所産鐵料，關乎軍國大事，豈能由一人獨攬？本官以為，為了确保軍械總造能穩妥運行，也為了減輕陸總造的負擔，應當增設幾位副手，協助你管理各項事務，你看如何？”
這才是劉成的真正目的——安插人手，分化權力！
一旦讓劉成的人進入軍械總造的核心管理層，那麼陸遠對軍械總造的掌控力必然會大大削弱，高爐煉出的鐵料，也将不再由他一人說了算。
陸遠心中明鏡似的，他微微一笑，道：“知府大人的美意，下官心領了。隻是，軍械總造初創，諸多技術尚在摸索階段，工藝流程也未完全定型，此時增設副手，若是不熟悉其中關竅，反而容易造成管理混亂，耽誤了軍械生産的大事。”
他巧妙地将問題歸結于技術和效率，而非權力之争。
劉成的臉色沉了下來：“陸總造，你這是信不過本官舉薦的人才了？”
“下官不敢。”陸遠依舊從容，“隻是軍械制造，非同兒戲，事關重大。下官以為，待軍械總造的各項事務步入正軌，技術成熟之後，再行考慮增設副手之事，方為穩妥。屆時，下官也定當全力配合，絕無二話。”
這番話，軟中帶硬，既沒有直接拒絕劉成，又将增設副手的時間無限期地向後推延。
劉成盯着陸遠，眼神漸漸變得銳利起來：“陸總造，你可知，你這‘開元爐’煉出的鐵料，按朝廷體統，乃是官營之物，其産出、調撥，皆需上報府衙，由府衙統一規劃。你如今這般大包大攬，莫非是想将這軍械總造，變成你陸家的一言堂不成？”