林淵那番冷靜到近乎冷酷的分析，如同一盆冰水，澆熄了高磊和蘇清影心中那因為委屈和不甘而燃起的虛火，卻也讓他們心底最深處的那份擔憂，變得更加沉重。
是啊，實力。
在這個弱肉強食的世界裡，實力就是一切的根基。
可他們談論的這一切，對林淵來說，又有什麼意義呢？
他連踏上這條路的第一道門檻，都邁不過去。他被整個世界的法則所排斥，連一絲一毫的“氣”都無法引動。
談何“變強”？
在他們看來，林淵此刻表現出的所有平靜與理智，都不過是他用那超凡的、堅不可摧的意志力，強行撐起的一副空洞的、用來安慰他們的外殼罷了。
而這副外殼之下，隐藏的，該是何等深邃的、令人心碎的絕望？
想到這裡，高磊的心，就像是被一隻無形的大手狠狠地攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他長長地歎了一口氣，那一聲歎息中，充滿了英雄末路般的無奈與悲涼。
他從自己那并不寬裕的儲物袋中，小心翼翼地，取出了一個巴掌大小的、由溫潤白玉制成的瓶子。他将瓶子緊緊地攥在手心，仿佛那裡面裝着的，是他全部的希望。
他将玉瓶，鄭重地，遞到了林淵的面前。
“老林，”他的聲音，變得有些沙啞，虎目之中，也泛起了一層平日裡絕難見到的水光，“這是我這個月從牙縫裡省下來的三顆‘鍛體丹’。”
“雖然我知道，你不能引氣入體，這些丹藥對修士來說，也隻是強壯筋骨的粗淺玩意兒。但但它或許能強化一下你的肉身，讓你至少能讓你在這裡少生些病，多些力氣，不至于被那些雜活給累垮了。”
蘇清影也默默地，從自己的袖中，取出了兩個更為精緻的青花瓷瓶。她将瓷瓶放在石階上，推到林淵的身邊，用一種近乎請求的、輕柔的聲音說道：
“我這裡的‘培元丹’，藥性要溫和一些，可以固本培元，滋養氣血。你一定要按時服用。”
“你保重身體。”
這是他們目前，所能為他做的，全部的事情了。
用自己最珍貴的修煉資源，去換取一個凡人朋友，能在這片絕望之地，活得更久一點，更輕松一點。
然而，林淵并沒有像他們預想的那樣，感激涕零地收下。
他隻是搖了搖頭，沒有去接那些在宗門弟子眼中，足以争得頭破血流的丹藥。
他的目光，越過了兩人的肩膀，投向了石階旁，一棵半死不活的老松樹。
那棵松樹，也不知在這裡生長了多少年。但因為它恰好紮根在一處陰氣彙集之地，常年被死氣侵蝕，早已不複生機。它的大部分枝葉，都已經變得枯黃、焦黑，隻有寥寥幾根枝條上，還挂着些許苟延殘喘的、褐色的松針。
整棵樹，都散發着一股行将就木的、腐朽的氣息，眼看着，就要徹底死去了。
林淵指着那棵樹，用一種看似随意的、仿佛閑聊般的語氣，輕聲問道：
“你們說，這棵樹，還有救嗎？”
高磊順着他的手指看了一眼，幾乎是不假思索地，便斷然回答道：
“沒救了。”
“生機已經徹底斷絕，樹身之中，連一絲一毫的草木靈氣都不存在。現在，它就是一截爛木頭。别說是我們，就算是丹藥房裡那些精通草木之道的長老來了，也隻能把它砍了，當柴燒。”
蘇清影也微微颔首，表示贊同。
她的空靈道體，對天地間各種氣息的流動，有着遠超常人的敏銳感知。在她的“視野”裡，這棵老松樹體内，那代表着“生命”的火焰，已經微弱到了極緻，如同風中殘燭，随時随地，都有可能徹底熄滅。