話音才落，帳外又是一陣急促的腳步聲，一名傳令兵連滾帶爬地沖了進來，身上的甲胄都歪了。
“督主！八百裡加急！”
傳令兵單膝跪地，聲音都有些變調。
“江南總督周伯安上奏朝廷，說運河沿岸突然冒出來大批‘水匪’，人數衆多，兵器精良，已經嚴重威脅漕運，請求朝廷立刻調撥大軍，前往江南剿匪！”
高明聽了，噌地一下站了起來。
“江南總督周伯安？他不就是劉承恩的得意門生嗎？”
李長安的指尖在桌面停住。
“好一個‘剿匪’。”
他慢慢吐出這幾個字，語氣裡聽不出喜怒。
“他們這是想借着剿匪的由頭，行擁兵自重的事啊！”
龍椅上，乾帝指節輕叩着那份八百裡加急的奏疏。
禦案上的燭火跳了跳。
“江南的事，都議議吧。”
他聲音裡聽不出什麼波瀾，底下的人卻都繃緊了弦。
大學士劉承恩顫巍巍地挪出班列，一張老臉皺成了苦瓜。
“陛下。”
他一開口，像是含着口黃連。
“江南乃我大乾财賦命脈，漕運更是國之根本。”
“如今水匪猖獗，周總督信中字字泣血，可見其忠心耿耿，實乃我大乾之幸。”
老頭子話鋒一轉，嗓門也跟着提了上來。
“老臣懇請陛下，授予周總督臨機專斷之權。”
“即刻增派兵馬，務必将那些水匪一網打盡，以安江南，以固國本。”