“臣，遵旨。”
乾帝的聲音不輕不重，卻像一塊石頭砸進平靜的池面。
“朕的江山，也該徹底清掃幹淨了。”
這話，是沖着李長安說的。
聖旨一下，便是滔天權柄，斬昏官，鋤豪強，幾乎無所不包。
李長安垂首，袍袖下的手指微微蜷了蜷。
這把刀，太快，也太利。
用完了，是藏于鞘中，還是因太過鋒利而遭忌，尚未可知。
“臣，領旨。”他聲音沉靜。
幾日後，京城幾處不起眼的宅院裡，油燈幾乎點了一宿。
“李長安！那閹賊是想把咱們往絕路上逼啊！”一個老臣顫抖着手，茶杯蓋子磕碰着杯沿，發出刺耳的聲響。
“陛下如此信他，我等我等還有活路嗎？”
“等死不成？我等世代簪纓，豈能叫一個閹人拿捏！”
“三日後，祭天大典”一個枯瘦的老者壓低了嗓子，嘶嘶出聲，“就在那祭天台上，咱們行屍谏！”
“以死相谏？”
“沒錯！幾十位老臣，血濺祭天台，哭告蒼天，痛陳那閹賊禍國！陛下縱然再護着他，也得顧忌天意人心，顧忌這朝局穩不穩當！”
昏暗的燈光下，幾張老臉上泛起異樣的潮紅。
大理寺，天牢最深處。
水珠順着石壁滑落，滴答聲在空寂的甬道裡回響。
劉承恩身上那件囚服又髒又皺，蜷在角落的稻草上，聽見腳步聲，也隻是動了動眼皮。