"相爺救我！"王崇文涕淚橫流，"那些酒壇分明是"
"住口！"鄒遠道将茶盞砸碎在他腳邊，"明日早朝，你知道該怎麼說。"說着抛過個瓷瓶，"你妻兒已在城外莊子安頓妥當。"
王崇文顫抖着接過毒藥，突然瞥見鄒遠道腰間新換的玉佩，與那日蓮宗特使所佩竟是一對！
次日卯時，獄卒發現王崇文懸梁自盡，枕下壓着認罪血書："臣私通北狄，罪該萬死。"
血書上還詳細供述了他如何受北狄收買，意圖在朝廷中制造混亂，以及那壇毒酒的來源與目的。
一時之間，朝野震動，王崇文的死訊與認罪書迅速傳遍京城，成為街頭巷尾熱議的話題。
鄒遠道站在相府的高閣之上，望着遠處漸漸喧嚣起來的街道，眼中閃過一抹冷厲，他輕撫着腰間的玉佩，和身邊人說着：這步棋雖險，卻也最為有效，王崇文一死，所有的線索便斷了，即便靖安公主再如何精明，也查不出個所以然來，至于蓮宗那邊，自有辦法安撫。
然而，他并未料到，這一切早在别人的算計之中。靖安公主收到認罪書後，非但沒有表現出絲毫意外，反而嘴角勾起一抹意味深長的笑。她輕輕将認罪書擲于案上，對身旁的心腹低語了幾句，随即轉身步入内室，眼中閃爍着冷冽的光芒。
這一夜，京都的風雲再次變幻，一場更大的風暴正在悄然醞釀。而王崇文的死，不過是這場風暴中微不足道的一粒塵埃，預示着更多犧牲與背叛的到來。
崔伯出獄當夜，錦繡莊設宴壓驚。葉琛舉杯時忽然蹙眉："這酒味道不對！"話音未落，崔明月已掀翻桌案，酒水濺在地磚上騰起青煙。
"酒窖！"葉琛踹開後門，隻見看守酒窖的雜役七竅流血而亡，懷中露出半枚鄒府令牌。崔伯顫聲道："這是三年前鄒家壽宴的通行令"
"不對。"葉琛用帕子裹住令牌細看，"背面暗紋多了一道，應是新仿的。"他忽然冷笑，"好個一石二鳥之計。"
五日後，京都府衙。
"證據确鑿！"鄒遠道門生舉着仿制令牌，"錦繡莊私鑄相府信物，其心可誅！"
葉琛不慌不忙呈上木匣："請大人查驗此物。"匣中整整齊齊碼着十二枚令牌，從永隆三年到今年，每枚背面暗紋皆有細微變化。
"僞造者不知鄒府令牌每年霜降會添新紋。"葉琛指着最新那枚，"這道雲雷紋應是三日前才添，可這假令牌"他指尖劃過光滑的紋路，"分明是十日前所鑄！"
這是有人适時遞上文書："兵部案卷記載，十日前鄒相剛定下今年新紋樣式。"
葉琛環視四周，目光如炬："令牌僞造于霜降前，彼時鄒相尚未決定新紋，僞造者如何得知？除非，他身在鄒府，且能預知鄒相心意。"