葉琛躲在程煥安排的秘密宅院裡，正用硝石制作煙霧彈，崔明月急匆匆跑來："公子！玄武衛全撤了錦繡莊的包圍，鄒相今早緊急調了三千禁軍去西郊！"
"果然上鈎了。"葉琛擦燃火折，藍色火苗映得他眉眼森然，"明月，你可知今日是什麼日子？"
"四月十八啊！"崔明月突然反應過來，"是先帝忌辰，皇上要去太廟祭祖！"
"不錯。"葉琛取出一卷空白聖旨，"鄒相此刻最怕的，就是皇帝在太廟想起我這個不孝子。"他提筆蘸墨，"咱們再給他添把火。"
他運筆如飛，僞造了一份鄒相與吐蕃使臣往來的"密信"，特意用了鴻胪寺專用的青藤紙。
"這紙"
"那日玄武衛搜查時，我從那綠袍官袖中順的。"葉琛吹幹墨迹，取出個小瓷瓶，"再滴上這個。"
瓶中液體清如水，卻在紙上留下類似禦用朱砂的痕迹。這是他用茜草根和明礬配制的，遇熱會散發淡淡檀香，與皇帝批閱奏章用的香料一模一樣。
"明日祭祖大典，"葉琛将信箋交給崔明月，"想辦法讓禮部的人撿到它。"
次日清晨，太廟前百官肅立。葉琛易容成小太監混在隊伍末尾，看見禮部尚書突然湊到皇帝耳邊低語，接着呈上一封青藤紙信函。
老皇帝展開信箋時，葉琛清楚地看見他鼻翼微動，是在嗅朱砂的檀香味。下一刻，皇帝突然劇烈咳嗽起來，将信狠狠砸在鄒相臉上！
"陛下！"鄒相跪地欲辯，卻被皇帝一腳踹翻。
葉琛悄悄後退，卻在轉身瞬間對上一雙陰鸷的眼睛，是那個玄武衛首領！那人嘴角勾起冷笑，手已按在刀柄上
就在這千鈞一發之際，太廟内突然傳來巨響，接着濃煙滾滾而出。葉琛趁機鑽入人群，聽見身後有人大喊："走水了！護駕！"
葉琛混在四散奔逃的官員中，眼角餘光卻死死盯着那個玄武衛首領，那人非但不護駕，反而逆着人流往太廟内沖！
"不對勁！"葉琛一把拽住身旁的崔明月，"那家夥要弑君！"
崔明月臉色驟變："公子，咱們"
"你去盯着鄒相！"葉琛從袖中滑出那把淬了辣椒水的短刃，"我去會會那位玄武衛大人！"
濃煙中，葉琛借着現代消防知識，用濕袖捂住口鼻，彎腰潛入太廟偏殿。透過煙霧，他看見那玄武衛首領正持刀逼近跌坐在地的老皇帝，刀尖閃着幽藍的光，分明是淬了毒！
"護駕——！"葉琛故意高喊一聲，同時甩出短刃。
"當！"玄武衛首領反應極快，反手格飛短刃，但葉琛已趁機撲到皇帝身前。他抓起香爐砸向對方，爐灰漫天飛揚，那首領一時睜不開眼。
"陛下快走！"葉琛攙起老皇帝！
老皇帝顫巍巍地被葉琛半拖半拽着，往偏殿後門逃去。葉琛心中焦急，這太廟結構複雜，後門出路雖隐秘，卻也曲折蜿蜒，拖延不得。
玄武衛首領被爐灰迷了眼，瞬間處于劣勢，但他迅速調整，一抹狠厲在眼中閃過，竟從腰間抽出另一把短刀，借着煙霧，盲目揮砍而來。