"哦？"秦王眯起眼睛。
"吳道子用印，習慣在道字最後一筆上挑。"葉琛指着畫卷角落，"這幅卻平直無鋒，怕是後人摹本。"
秦王撫掌大笑："柳公子好眼力！不瞞你說，這是本王特意安排的試探。"他忽然壓低聲音，"公子如此才學，可願入我幕府？"
葉琛心中警鈴大作，面上卻露出受寵若驚之色："學生學生"
"不必現在答複。"秦王拍拍他肩膀，"三日後本王在别院設宴，屆時再談。"
回程馬車上，崔明月遞上密報："公子，秦王午後秘密去了趟鄒府後門！"
"果然。"葉琛冷笑，"程叔，查查秦王說的别院在哪。"
"已經查了。"程煥臉色凝重，"是城西的聽雨軒，那裡"他壓低聲音，"地下有密道直通鄒府！"
葉琛眼中精光一閃："好個聽雨軒！明月，準備幾樣厚禮，咱們去會會這位愛才的王爺。"
三日後，聽雨軒内絲竹聲聲。葉琛依舊扮作柳彥，被引到一處臨水涼亭。秦王早已備好酒菜，席間還有幾位"文人雅士"作陪。
葉琛環視四周，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗自盤算着如何在這場鴻門宴中全身而退。
他舉杯輕啜，看似不經意地問道：“聽聞王爺府上藏有不少珍稀書畫，不知今日是否有幸一睹為快？”
秦王哈哈一笑，眼中閃過一絲狡黠：“柳公子真是雅興不淺，本王自當滿足你的願望。不過，在那之前，咱們不妨先聽聽這些才子們的佳作，如何？”
葉琛微微一笑，心中卻更加警惕。他知道，這場宴會遠非表面看起來那麼簡單，每一個細節都可能隐藏着秦王的算計。于是，他一邊敷衍着與衆人周旋，一邊暗中觀察着四周的環境，尋找可能的退路。
随着宴會的進行，氣氛逐漸熱烈起來。葉琛借着酒意，不動聲色地引導話題，試圖從秦王的言行中捕捉到更多的信息。而秦王似乎也被他的才情所吸引，漸漸放下了戒備之心。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了涼亭内的甯靜。一名侍衛匆匆趕來，附在秦王耳邊低語了幾句。秦王臉色微變，但很快又恢複了常态，舉杯向衆人緻歉：“諸位繼續飲酒。”
酒過三巡，秦王忽然放下酒杯，眼中閃過一絲銳光："葉侍郎，這出戲演得可還盡興？"
葉琛心頭猛地一跳，但面上不顯分毫。他緩緩放下筷子，唇角勾起一抹意味深長的笑："王爺慧眼如炬，下官這點小把戲，果然瞞不過您。"
秦王眯起眼睛："哦？葉大人不打算辯解？"
"既已被識破，再裝下去反倒顯得下官愚鈍。"葉琛從容不迫地給自己斟了一杯酒，"王爺既然早就認出下官，卻仍邀我來此，想必是另有用意？"
秦王撫掌大笑："好一個葉琛！難怪能在短短數月内攪動朝局。"他忽然收斂笑意，眼神銳利如刀，"隻是本王很好奇，堂堂戶部侍郎，為何要扮作書生接近本王？"
葉琛輕啜一口酒，目光坦然："王爺既然查過下官，想必也知道，我并非朝中那些世家子弟。"
秦王微微颔首："你出身寒門，因多次查辦大案得陛下賞識。"
"不錯。"葉琛放下酒杯，"正因如此，朝中多少人視我為眼中釘？鄒相一黨恨不得将我除之而後快。"
秦王若有所思："所以你想投靠本王？"
"投靠說不上。"葉琛輕笑，"但下官确實需要一個靠山。"