"其一，明升暗降。"葉琛掰着手指，"将鄒黨要員調任閑職，比如禮部侍郎張謙可升任太常寺卿。"
祁王眼皮一跳，太常寺卿是正三品，看着升了，實則遠離了吏部實權。
"其二，摻沙子。"葉琛繼續道，"每司安插三兩名寒門子弟，這些人無黨無派，隻念陛下知遇之恩。"
老皇帝微微颔首，葉琛知道說到心坎上了。這些手段在現代職場司空見慣，放在古代就是帝王心術。
"其三呢？"老皇帝追問。
葉琛突然跪下："請陛下準許微臣辭官。"
"什麼？！"老皇帝差點從龍椅上站起來。祁王也愣住了，手裡玉扳指"咔"地裂了條縫。
"微臣一介白身，驟得高位難以服衆。"葉琛額頭觸地，"願以布衣之身為陛下暗中查訪鄒黨餘孽。"
這一招以退為進，是葉琛琢磨了三個通宵的計策。果然，老皇帝眯起眼睛："愛卿忠心可嘉。但功不賞非明君，這樣吧"他瞥了眼祁王，"擢葉琛為五城巡察使，兼領錦衣衛千戶，不錄朝籍。"
祁王臉色頓時比鍋底還黑。五城巡察使是個虛職，但錦衣衛千戶卻是實打實的要職！更妙的是"不錄朝籍"，既給了實權，又不必每日上朝惹人注目。
退朝後，葉琛剛出宮門就被韓猛攔住："大人，祁王去了西山大營！"
葉琛眉頭一皺。西山大營的兵權本該收回皇帝手中，怎麼
"跟着他。"葉琛塞給韓猛一塊銅牌，"若見到營中将領佩戴這種腰牌，立刻來報。"
銅牌上刻着片柳葉，是葉琛在鄒遠道密室找到的。當時旁邊還有本賬冊，記錄着"柳葉客"每月領饷的名單。
回到錦繡莊，崔明月正在整理從鄒府抄來的文書。見葉琛回來，她神秘兮兮地拉上窗簾："你看這個。"
那是一封被火漆封過的信，拆開後隻有半張白紙。崔明月用醋熏了熏，紙上漸漸顯出字迹："玄甲營三百人已安置在西山馬場，随時可調用"
"玄甲營？"葉琛心頭一跳，"不是赤焰營？"
崔明月搖頭："名冊上沒這個編制。但我發現"她翻出本賬冊，"鄒遠道每月往西山馬場撥五百兩銀子，用途寫的是草料費。"
葉琛立刻明白了。鄒遠道在秘密培養新勢力！而這筆錢現在
"祁王接管了。"崔明月證實了他的猜測，"昨天戶部剛重新批複了這筆開支。"
兩人正說着，韓猛匆匆進來，身上還帶着馬糞味："大人料事如神！西山大營副将趙弘毅腰間就挂着柳葉牌！"
葉琛與崔明月對視一眼。謎團漸漸清晰，祁王不僅接管了鄒遠道的政治遺産，連他秘密培養的武力也一并接收了！
"得想辦法離間他們。"葉琛摸着下巴上并不存在的胡子，南宮博這具身體才二十出頭，哪來的胡子？
崔明月突然"啊"了一聲："趙弘毅是不是趙貴妃的兄長？"