"有人逼他改口供！"
"不錯。"葉琛眯起眼睛，"祁王這是要斷尾求生。張謙認下工程款的罪，更大的金魚袋就安全了。"
他立即提審張謙。在密閉的刑房内，這位工部尚書汗如雨下："葉大人，本官已經認罪，你還想怎樣？"
"我想知道，"葉琛慢慢展開金魚冊，"剩下十四萬兩，進了誰的腰包？"
張謙瞳孔驟縮："哪哪有什麼十四萬兩"
"張大人。"葉琛突然換了語氣，"你嫡孫今年剛入國子監吧？若祖父是個死扛的貪官，他日後"
這話戳中了張謙死穴。他癱坐在椅上，半晌才道："我若說了，家人能保全嗎？"
"我保他們性命。"葉琛遞過紙筆，"但你要寫詳細。"
張謙顫抖着寫下幾個名字，突然筆鋒一頓，驚恐地望向葉琛身後。葉琛本能地側身，一支毒镖擦着他耳際飛過，正中張謙咽喉！
"有刺客！"趙戬破門而入，卻隻看到窗外一閃而過的黑影。
葉琛迅速查看張謙寫了一半的名單，上面赫然列着三位尚書的名字，而最後未寫完的那個字，依稀是"祁"字的起筆
"大人，現在怎麼辦？"蘇沐聲音發緊，"這案子越查越大"
"正合我意。"葉琛眼中寒光閃爍，"傳令，以陛下名義組建稽查組，我要對戶部來個大清洗！"
皇帝的手谕次日就下來了。葉琛調來三十名翰林院編修，開始全面核查戶部十年内的賬目。他自己則坐鎮檔案庫，專查那些被反複借閱的賬冊。
"大人，這不對勁。"一個年輕編修遞上賬本，"光祿寺去年領的宮燈款，足夠買十萬盞燈，可宮裡實際用度"
葉琛接過一看，立即發現其中貓膩："這是陰陽賬。明賬記高價，暗賬記實價，差價就被層層分潤。"他指向某個批注，"看這個魚尾記，就是分贓的暗号。"
随着核查深入，一個龐大的貪腐網絡逐漸浮出水面。幾乎六部都有官員牽涉其中，而資金最終流向都指向幾個影子商号。
"查這些商号的背景。"葉琛吩咐蘇沐，"特别注意與祁王府有往來的。"
第五日清晨，葉琛正在用早膳，趙戬匆忙來報："大人，戶部右侍郎李桐昨夜懸梁了！留了遺書說以死謝罪。"
葉琛筷子一頓："什麼時候發現的？"
"今早醜時。奇怪的是"趙戬壓低聲音，"巡更的說子時還看見李侍郎急匆匆往戶部去。"
葉琛立刻起身："去戶部！"
在李桐的辦公間，葉琛發現硯台裡的墨還沒幹透，地上有淩亂的腳印。最可疑的是書架上少了本《周禮》——那是李桐從來不屑讀的。
"找暗格。"葉琛下令。果然，在移開《周禮》的空位後，牆上露出個精巧機關。裡面藏着本賬冊，記錄着各衙門向"金魚商号"借款的明細，而抵押物赫然是各地官倉！
"好一招空手套白狼！"蘇沐震驚道，"用官糧作抵押套現，再通過虛報賬目平賬"