"倭國使臣永田三郎用的是特制松煙墨，寫在紙上會泛青灰色。"葉琛從袖中取出半張信箋，"可王爺僞造的那封，墨色黑得發亮。"
鐵鍊發出刺耳的摩擦聲，祁王掙紮着前傾身體："你不可能分辨得出來！那墨是"
"是鄒遠道從江南帶來的貢墨，對嗎？"葉琛輕笑，"巧的是，鄒相府上管家招供說，這批墨王爺也取走過三錠。"
祁王猛地向後靠去，刑架發出不堪重負的吱呀聲。
"更巧的是"葉琛突然逼近，聲音壓得極低，"當年負責搜查東宮的羽林衛副統領，上月醉酒跌進護城河淹死了。他懷裡揣着王爺親筆寫的密令，字迹與這封假信一模一樣。"
地牢的火把忽明忽暗，照得祁王臉色鐵青。一滴冷汗從他額角滑落，在青石闆上砸出微不可聞的聲響。
"王爺現在是不是在想，那位副統領的家人該如何處置？"葉琛直起身，從懷中取出一份供詞，"可惜他寡婦帶着孩子，早被蘇大人接到江南去了。"
祁王突然暴起，鐵鍊繃得筆直："葉琛，我們從未有過深仇大怨！"
葉琛不慌不忙整了整衣袖，"是嗎？"他轉身走向牢門，"明日三司會審，希望王爺還像今日這般精神。"
走出刑部大牢時，天邊已泛起魚肚白。趙戬抱着刀靠在牆邊打盹，聽到腳步聲立刻彈起來："大人，祁王府的暗樁都動了。"
"哦？"葉琛接過熱帕子擦了擦臉，"都往哪去？"
"城南土地廟。"趙戬壓低聲音，"但奇怪的是，去的都是些無關緊要的仆役。"
葉琛手指一頓，帕子上的熱氣氤氲了他的眉眼："調虎離山。真正的棋子怕是往宮裡去了。"
話音剛落，遠處宮門方向突然傳來急促的馬蹄聲。一騎快馬沖破晨霧，馬背上羽林衛的铠甲沾着血迹。
"報，祁王府長史持刀闖入宮裡！
葉琛與趙戬對視一眼，同時飛身上馬。穿過朱雀大街時，葉琛突然勒住缰繩："不對，祁王這是要"
"大人？"
"去刑部！快！"
當他們撞開牢門時，祁王正用折斷的肋骨刺向自己的咽喉。趙戬的飛刀精準擊落那片染血的骨頭，葉琛一把掐住祁王下巴："王爺想學鄒遠道？晚了。"
葉琛的手指死死扣住祁王的下颌，蠟丸在掌心碎裂的觸感讓他心頭一跳。那張寫着"琪，藏冰窖"的字條被血浸透半邊，墨迹暈染得像條扭曲的毒蛇。
"王爺這是給五皇子留後路？"葉琛将字條舉到祁王眼前，"可惜冰窖早被我的人圍了。"
祁王喉嚨裡發出"嗬嗬"的怪笑，突然噴出一口血沫："蠢貨那是給你的"
話音未落，牢房地面突然震動。趙戬的刀剛出鞘三寸，走廊盡頭就傳來爆炸的轟鳴。氣浪掀翻了三名獄卒，碎石混着鐵鍊碎片暴雨般砸在牢門上。
"火藥！"葉琛拽着趙戬撲向牆角。他後背剛貼上潮濕的磚牆，就看到三個鐵球滾進牢房，正是軍中用的震天雷，引線已經燒到根部。