号角聲中，殘餘部隊迅速變換陣型。這本是絕境中的突圍之策，卻意外地撕開了北狄軍的包圍圈。阿史那見勢不妙，親自率精銳騎兵沖殺過來。
千鈞一發之際，戰場側翼突然塵土飛揚。一支黑甲騎兵如利劍出鞘，瞬間沖散了北狄軍的陣型。為首将領手持長戟，所向披靡！
"是黑旗軍！"北狄士兵驚恐大叫。
南宮琪在帥帳中猛地站起："怎麼回事？黑旗軍怎麼會出現在這裡？"
這支直屬靖安公主的禁軍精銳，本應駐守京城八百裡外的潼關。他們的出現，徹底打亂了南宮琪的計劃。
戰場形勢瞬間逆轉。阿史那見大勢已去，吹響撤退号角。葉琛正要追擊，突然胸口一痛，一支漆黑的羽箭不知從何處射來，正中他肩胛！
"公子！"蘇沐扶住搖搖欲墜的葉琛，發現箭頭上泛着詭異的青黑色，"有毒！"
葉琛強撐着望向箭矢飛來的方向，隐約看見南宮琪身旁的親兵統領正緩緩放下長弓。兩人視線在空中交彙，那統領竟做了個抹脖子的手勢。
黑旗軍統領策馬而來："葉大人！陛下命我等"
話未說完，葉琛已眼前一黑，栽下馬去。
朦胧中，葉琛聞到濃重的藥香。他掙紮着睜開眼，發現自己躺在一間簡樸的廂房裡。床邊站着個熟悉的身影，竟是那個靖安公主的老太監！
"公公？"葉琛聲音嘶啞。
老太監做了個噤聲的手勢，從懷中取出半塊虎符："大人中毒已三日，全靠這雪蟾丹吊住性命。"
葉琛這才注意到，自己胸前敷着厚厚的藥膏，散發着刺骨的寒意。他強撐着坐起："黑旗軍"
"是公主派來的。"老太監低聲道，"公主早料到五殿下會借戰除患，特意命老奴持密旨調兵。"
葉琛心中一凜。看來公主對南宮琪的防備，遠比他想象的更深。
"北狄軍"
"敗退八十裡，但阿史那逃了。"老太監歎了口氣，"更麻煩的是，五殿下已上表朝廷，稱大人您孤軍深入，險些釀成大禍。"
好個颠倒黑白！葉琛冷笑。南宮琪這是要把戰敗的責任全推到他頭上。
正說着，院外突然傳來整齊的腳步聲。老太監迅速将一封信塞入葉琛枕下："五殿下派人來探病了，老奴先告退。"
門被推開，南宮琪一身便裝走了進來，臉上帶着恰到好處的關切："葉卿醒了？本宮甚是擔憂。"
葉琛強忍劇痛行禮："勞殿下挂念，臣慚愧。"
"葉卿何必自責？"南宮琪在床邊坐下，親手端來藥碗，"勝敗乃兵家常事。隻是"他語氣突然轉冷，"那支黑旗軍，來得未免太巧了些。"
藥碗遞到唇邊，葉琛聞到一絲若有若無的苦杏仁味，他假裝虛弱，故意打翻藥碗："臣臣手抖"