立冬寅時三刻，濟世堂檐角的銅風鈴凝滿冰晶。
青石階前新鋪的霜毯上，輪椅碾出兩道深青轍痕。輪中人身着洗舊的霜色劍袖袍，十指如冰雕般僵扣扶手，指甲蓋透出凍瘡般的青玉色。
小滿捧着黃銅暖爐趨近，爐中赤陽炭隔着火浣布将空氣烤出波紋。患者袖口倏然滑落的腕間卻驟然浮起霜花——蛛網狀的冰紋順着血脈蔓延，瞬息爬滿小半截手臂。
"勞宮穴結霜了。"
溫可夏并指虛點，冰魄引自袖中遊出，細若銀簪的引尖輕觸患者眉心。
寒氣在引身凝成寸許高的霧凇，枝杈間垂挂的冰淩随呼吸明滅："霜靈氣已侵入髓海，阻斷神機樞紐傳導。"
她指尖微旋，霧凇忽然綻開冰晶蓮苞，蓮心托着粒芝麻大的霜珠，"髓海溫度較常人低七分，督脈氣機近乎凝滞。"
許莳安半蹲于輪椅前，膝頭攤開患者遞來的靛藍封皮《霜嶽心法》。泛黃紙頁間夾着幾莖枯雪蓮，墨字批注的采氣圖譜上，"湧泉穴"位置被人用朱砂打了個淩厲的叉。
"立冬采雪術需引天時之氣。"他翻至末頁節氣圖，指尖停在"瑤池初雪"的注解，"可你采的是寒潭沉霜？"
患者喉結艱難滾動，齒間磕碰出冰碴似的顫音："三夜蹲守寒月潭"袖中突然跌出個冰裂紋玉瓶，瓶口滾落幾粒未化的灰雪，"今晨手指不聽令"
他試圖蜷縮食指，青玉色指節卻如生鏽機栝般卡在半途，皮膚下透出蛛網狀的幽藍寒光。
阿卯抱着機關蛙從藥櫃後探頭，木蛙突然蹦到患者膝頭。蛙腹墨家刻漏滴出赤紅液體，觸到冰紋手臂竟嗤嗤蒸騰起藥霧——霜紋遇藥霧稍褪，露出腕間三枚青紫斑點。
"是寒潭‘蝕骨鳅’的咬痕！"小滿抽出發間銀簪挑開《萬毒綱目》，展平的書頁上蝕骨鳅圖鑒旁朱批小字："其毒凝滞經絡，遇雪靈氣則成寒髓症。"
藥爐上的吊子忽然咕嘟作響。許莳安以金針挑開冰裂紋玉瓶，瓶中灰雪遇針尖熱氣，竟在青磚地上凝出個倒懸的冰鐘乳——恰與《霜嶽心法》中禁忌的"倒懸采氣法"陣圖一般無二！
"有人篡改了你的采氣訣。"溫可夏的冰魄引倏地點向倒懸冰柱。寒氣漫過鐘乳尖端的刹那，冰晶裡浮出枚針尖大的墨玉令虛影——九幽殿的徽記在冰光中一閃即逝。
患者輪椅壓過的霜毯上，幾株耐寒的雪見草正緩緩舒展葉片。葉尖金蕊觸到冰鐘乳殘氣，竟結出赤紅漿果——正是解寒毒的主藥"朱焰子"的變異種。