他不知道的是，當瓦罐揭開，雞湯香味飄散而出的那一刻起，就已經打開了潘多拉魔盒。
香味宛如看不見的靈蛇，翻過深巷盡頭的高牆，飄進了天亮才沉寂下去的朱門深院。
飄向了四面八方。
原本白天時候，大家都是有意避開從這條巷子經過的。
盡管有很多人都是院裡的常客。
萬年巷怡紅院，本來就隻在深夜才會開放。
但是，随着雞湯的香味散發出去，就好似招魂幡一般，把不少行路人的魂，都朝着萬年巷這邊勾了過來。
當然，近水樓台，總會先得明月。
長巷院内。
美娘剛剛洗完澡躺下，癡癡地盯着輕紗羅帳，眼含幽怨。
明明醒了一整夜，現在還是怎麼也睡不着。
她今年二十四歲，長得雖然有點嬌俏，但比起柳如煙的姿色，自然是差了不少。
像她們這些怡紅院裡的普通人，客源當然不會太好，掙的銀子不算少，也絕不會太多。
此刻她正柔腸百結，纖細的柳眉間，别有幽愁暗恨生。
她還很年輕，她也經常渴望着真正的愛情。
看到王金龍情願為柳如煙一擲千金、極盡恩寵，她暗地裡很是羨慕。
當柳如煙将身無分文的王金龍狠心抛棄、不管死活的時候，美娘隻覺無法理解，一定是被金銀蒙住了心。
都說易得無價寶，難得有情郎。
這樣的情種，不管什麼金銀财寶她都舍得拿去換。
王金龍的眼中當然看不見美娘，美娘也知道自己絕對攀不上王金龍這樣的公子。
但王金龍落魄之時，隻有美娘曾偷偷給他送過幾塊饅頭。
美娘也有自己的緣分。
為怡紅院每日送油來的賣油郎，名叫秦重。
院中莺莺燕燕成群結對，姿色勝過美娘的也有不少，可他唯獨對美娘一見傾心。
一兩銀子，是美娘做一次生意的價錢。