“你為何如此猜測？”
師爺意味深長地捋了捋胡須：“老爺，屬下原本沒有這種猜測，直到張家傳出賣鋪子的消息”
“賣鋪子的消息”秦知縣喃喃重複，突然瞪大眼睛，“你是說”
“若張員外真帶着銀子投了鞑子，鞑子豈會放過他偌大家業？”師爺眯起眼睛，“如今張家變賣家産，反倒像是在籌錢”
“籌錢？”
“對！”師爺眼中精光一閃，“籌錢贖人。”
秦知縣聞言如遭雷擊，臉色瞬間煞白：“啊？那、那你說，鞑子會不會來找我？”
“老爺何出此言？”
“張員外跟我，不，跟咱們可是一條繩上的”
“老爺慎言！”師爺冷笑一聲，“您是一縣之主，那張員外乃是清平士紳，要說關系，也隻不過是官與民的關系，談何一條繩”
“可、可那糧車啊”
“老爺！聽屬下一言！”
師爺突然加重語氣，一把按住秦知縣顫抖的手，“您不過是在酒席上，無意間提起那糧車的事情。至于糧車被劫，那不是青羊山的山匪做的嘛？誰也不知道那匪跟張員外有關呐”他意味深長地補充道，“再說，您為此還專門請了鐵林堡的邊軍幫忙剿匪不是？這糧車被劫也好，下毒也罷，都與老爺沒有半點關系”
秦知縣瞪起眼來：“本來就跟我沒關系啊！！”
“對啊！”師爺面露微笑，“所以老爺擔心什麼？”
秦知縣擦了擦額頭的冷汗，眼中終于恢複了些許神采。
“你的意思是我沒事？”
“老爺隻管放寬心便是！”師爺拱手作揖，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“天塌下來，自有他人頂着。”
“那就好，那就好”
秦知縣長舒一口氣，整個人癱坐在太師椅上。
林川并不知道，秦知縣這幾天如此坐立不安。
不過他确信一件事，張員外的死，這個消息傳不出去。