“永和二十三年六月五日，鐵林谷主将林川率全體軍民，謹以清酌庶羞，祭奠我鐵林英烈”
祭文讀完，号手舉起牛角号。
蒼涼的号聲響徹雲霄，驚起滿山飛鳥。
“獻禮——”
林川拔出戰刀，刀尖指天：
“鐵林子弟，聽我誓言！”
“護我疆土，衛我百姓！”
“生死與共，榮辱同擔！”
“英魂永駐，浩氣長存！”
戰兵拔刀向天：“護我疆土！衛我百姓！”“生死與共！榮辱同擔！”
人群中，突然傳出一聲壓抑已久的嗚咽。
一個年輕寡婦捂着嘴，眼淚大顆大顆砸在懷裡的嬰兒襁褓上。
她的男人，就埋在這碑下。
很快，哭泣聲在山谷間蔓延開來。
他們之中，有許許多多都是戰兵的家屬，也有許許多多是失去親人的流民。一個老人顫顫巍巍撲了過來，手指用力摸索着石碑上的名字。幾年前，她的三個兒子都死在戰場上，連屍骨都沒找回來。而此時此刻，這一座冰冷的石頭，成了她唯一能哭的地方。
人群中，許多隻手緊緊攥了起來。
這些粗糙的手，種過地、打過鐵、織過布，也送走過兒子、丈夫、父親。過去當兵吃糧，死了不過幾吊燒埋銀子。官府發個木牌牌，就算對得起這條命了。
可今天，他們第一次知道，這裡對待人命，和别處不一樣。
趙鐵匠站在人群中，渾濁的目光望着石碑。
他活了一把年紀，送走過無數當兵的漢子。
那些名字就像秋天的落葉，風一吹就沒了，誰也記不住。
可眼前這塊石頭，怕是百年之後還在。
“值了”他喃喃道。
也不知是說給誰聽。