夜色褪盡，天邊漾起魚肚白。
鐵林谷從沉睡裡睜開眼。遠處的校場傳來戰兵們操練的号子聲，許多孩童追逐打鬧着，奔向食堂方向，嘈雜聲混在蒸籠的熱氣裡飄向遠處。
天光大亮的時候，工坊區開始熱鬧起來，叮叮當當的敲打聲、拉鋸聲此起彼伏，像無數根琴弦在晨光裡震顫，透着股熱騰騰的生機。
如今的鐵林谷，帶着半軍半民的利落勁兒。
日常操練有小旗伍長盯着，開荒、修渠、建房有工頭調度，就連每日的工分登記、糧草分發，都有專門的帳房先生一筆筆記着，井然有序。
考慮到鐵林谷日後的消費場景，林川也推出了不少能讓普通勞工也能賺銀子的政策。
“革新榜”就是其中之一。
簡單說，就是誰有新點子，能讓織布快些、打鐵省些力氣，或是能琢磨出更合用的農具，都能往上面遞條子，不識字的就當面去說，一經采用，都有賞銀。
告示區的木榜上，已經用朱砂寫着各式被采用的懸賞，從“改良紡車賞糧一石”到“制出省力打水器賞銀十兩”，陸陸續續已經記錄了二十多個。
先前總有人覺得這榜子虛張聲勢，直到上個月，燒窯的老頭琢磨出用石炭渣混着黏土砌窯的法子，真就領了賞銀。打那以後，遞條子的人漸漸多了，木榜上的紅筆字添了又添，倒真攢下些實在的新鮮法子。
“老人家，您慢點說，我先記下來”
年輕的登記員把毛筆往硯台裡蘸了蘸，看着面前的老農。
老農臉色黢黑，操着一口濃重的鄉音：“那地生地！種不成！土太瘦，得、得喂東西！”他張開枯瘦的手比劃着，“茅房裡的、牲口欄裡的、還有那爛葉、麥稭堆一堆，漚爛了，往地裡一撒，苗才能長”
登記員愣了愣，筆尖懸在紙上：“您是說糞田？”
“對！對喽！”老頭一拍大腿，“老輩子種地都這樣！不喂飽地，它不長糧食！那兩千畝新地，不弄這個，明年開春準得荒着！”
登記員皺着眉把話記下來。他知道谷裡新開的地多是荒坡改的，土确實薄，可他是讀書人出身，對種地的事情一概不通。想了想，便去找南宮珏。
南宮珏正在和林川商量冬小麥的事情，聽了登記員的彙報，也是有些懵。
倒是林川聽完後，忽然笑了起來：“這老漢說的對，是得堆肥啊！”
“堆肥？”南宮珏聽得一頭霧水。
林川也不解釋，叫人把那老農請來，遞過一碗熱水：“老丈，您說的堆肥，是不是把稭稈葉子什麼的和人畜糞便混在一塊兒，淋上水，讓它爛透了？”
老農瞪大眼睛：“大人也懂這個？”
“懂得不多，但知道這個很有用。”林川點點頭。
眼下已入秋，再有月餘，便是種植冬小麥的時節。
在西北大地，百姓多是靠天吃飯，種下幾畝薄田，頂多施些人畜糞便，以後便隻能聽天由命。若是遇到旱澇天氣，苛捐雜稅繳完，一家人的生計就會面臨大問題。一年下來，若是一畝地能收百十斤糧食，便已是謝天謝地的豐收年景。
可後世的田地，畝産數百斤是尋常事。
這其中的關鍵，就在于兩點：一是水利，二是施肥。