王府後院深處。
一座孤零零的院落，與周遭其它景象格格不入。
别處花園是姹紫嫣紅、修竹搖曳的曲徑，這裡卻隻有一方方被犁得平整的菜畦。
綠油油的青菜、半架豆角，把院子塞得滿滿當當。
泥土的腥氣混着菜香，取代了脂粉與花香。
幾個穿着半舊布裙的中年女子正彎腰鋤草，動作十分熟練。
鋤頭起落間，已經把菜苗周圍的雜草除得幹幹淨淨。
偶爾有人直起腰捶捶背，目光也隻是掠過院牆上纏滿的鐵蒺藜，很快又低下頭去。
院子角落裡搭着個簡陋的草棚。
棚下坐着位頭發花白的老婦人，手裡搖着一架老舊的紡車。
她身旁的青石闆上，坐着個十五六歲的姑娘，穿件洗得發白的藍布衫，手裡拿着針線在縫補一件舊衣。
眼角眉梢像極了陳将軍。
陳芷蘭坐在小杌子上，擡頭看了眼老婦人。
“奶奶，歇會兒吧。”聲音輕輕的。
老婦人沒停手，紡車依舊轉着：“不歇，多紡些線，夠做雙鞋底。你爹從前最愛穿我納的底子，紮實。”
聽到她的話，鋤草的女人們動作頓了頓。
沒人說話，隻有鋤頭再次叩擊土地的聲音，沉悶地落進這方被圈起來的天地裡。
院牆外隐約傳來别處的絲竹聲，襯得這裡愈發安靜。
外面傳來叽叽喳喳的聲音。
有丫鬟抱着一籮筐窩頭，氣呼呼地回來。
“這是怎麼了，小荷？”陳芷蘭笑着問道。
丫鬟氣得直跺腳：“那院的小厮臭顯擺，說見到什麼從西域弄來的稀罕物，墨香炭。”