學堂每年到了夏季都會放20天的田假，以前劉東懷不覺得枯燥，每天溫書，偶爾找同窗聚聚，不知不覺時間就過去了。
今年不一樣，他很煩躁，書打開，半天看不進一個字。
昨晚上爹回來了，一回來就被娘拉進了房間，二人嘀嘀咕咕了許久，偶爾還能聽見娘的哭泣聲。
他猜娘是在向爹告狀，說他忤逆，說他
心情越發煩躁，外面河沿上浣衣的婦人又開始談論。
“剛才我看見那獵戶媳婦兒了，去給男人送水呢，怪不得徐家大丫頭說那獵戶疼她，那腰胯，招人呢！連我都看得拔不出眼來。”
“那蕭獵戶可是個狠人兒，田家那麼霸道的人家都被他整沒了，我聽我那姑婆說，田家的家産全被充公，田家老兩口被村長趕到破廟去了。”
“噓！别亂說，城裡出了告示，此事禁言，若傳出去，東臨縣會被冠上叛民的稱呼，到時朝廷會派軍隊來鎮壓，你知道，這年歲，到處不太平。”
“是是是，不能亂說，反正那田家也不是東西，死了活該！”
“哎，說到蕭獵戶那媳婦兒，臉上那黑東西，看時間長了也沒那麼可怕，仔細端詳，長的好看着呢！”
“是是，我覺着也是，那嘴巴粉嘟嘟的，眼睛閃亮亮的裡面像有星星似的，皮膚跟雪一樣白，今天路上打了個照面，她看了我一眼，我這心，怦怦跳呢！”
“哈哈，你一個老女人亂跳個什麼勁，不是餓得心慌吧！”
“去你的，哎，你說，她長這樣，在人販子手裡的時候，能不被?”
女人們之間心領神會，面上都露出心照不宣的神色。
“也不一定吧，要是那啥，蕭獵戶能把她當寶貝疼着？”
“蕭獵戶是什麼人，那麼兇惡能對一個女人好到哪裡去，别聽大妞的，背後指不定怎麼磋磨她呢！”
劉東懷面色難看，他不想聽，可那些話總往耳朵裡鑽，村裡這些婦人怎麼總是在背後議論人的長短，人家的日子如何與她們有何關系。
流言都是這樣傳播開來的。
他收起書，閉了閉眼睛。
背後偷聽，他與那些婦人有何不同？
那個女人，那個女人，那麼柔弱，怎麼會有人舍得磋磨呢？他看那蕭山雖然長得兇惡，對她倒是維護得很，不然也不會殺人。
也是，如果是他媳婦，他也忍受不了有人欺負她的。
劉東懷臉紅了，又為自己剛才的想法感到懊惱和羞恥。
枉讀聖賢書！
劉東懷回了家，他爹劉德茂正要出門。
“爹！”
劉德茂有些嚴肅，上下打量一番，見他手裡拿着書，身上穿的不是上學時的長衫，而是普通的農家短衫，面容白淨，溫文知禮，面色好了些。
“去哪裡讀書了？”
“河邊林子裡。”