明德書院的匾額在陽光下閃閃發光。
據說這是萬年縣最好的一座書院，有大儒坐鎮，吸引了不少學子來讀書。
城裡大戶人家都花重金把兒子送進來，就是希望自己的兒子能得到大儒的親自指導。
然而，穆然的大門前卻立着一塊“女子止步”的木牌。
葉甯甯剛踏上台階，便被門房攔住了。
“這位姑娘，書院乃聖賢之地，女子免進。”
葉甯甯耐着性子解釋道：“我是來給我家小弟咨詢求學的。”
門房斜着眼上上下下打量了她一番，指着她一身粗布衣裙：“準備好銀子了嗎？束脩二十兩銀子一年，先交錢再說。”
葉甯甯聽到這裡，心中有些不快：“那總得進去看看學院的環境、了解一下師資情況吧？”
門房幹脆“砰”一下把門關上橫鼻子豎臉地嚷道：“沒銀子趕緊走，别在這裡擋道！”
葉甯甯被門房的态度氣到面紅耳赤。
争辯聲引來一些路過的學子駐足觀望。
不等葉甯甯再說什麼，忽然聽見圍觀的人群中傳來一陣哄笑：
“趙兄，那不是你的胖妞愛慕者嗎？怎麼追到書院來了？”
她嗎，猛地回頭，隻見趙秉彥和幾個錦衣學子站在不遠處。
趙秉彥穿着學子服，站在一群人模狗樣的人群中，倒是被襯得有幾分清雅之姿。
見葉甯甯看過來，他局促道：“葉姑娘，你怎在此？”