溫熱的土炕終于發揮了它應有的作用。
堵住牆縫後，熱量不再輕易流失，整個屋子的溫度雖然遠談不上溫暖如春，但比起之前那四面漏風的冰窖，已是天壤之别。勞累過度的顧建業靠在炕沿上，隻覺得一股倦意如同潮水般湧來，眼皮重若千斤。
他實在太累了。重生以來的精神緊繃，加上這具身體本就虧空得厲害，一番體力消耗下來，幾乎是油盡燈枯。他甚至沒力氣去過多思考明天的食物在哪裡，未來的困難有多少，隻是本能地蜷縮在炕上相對最暖和的角落，沉沉睡去。
這一覺，是他重生以來睡得最安穩、最深沉的一次。沒有冰冷刺骨的寒風攪擾，沒有對下一秒生存的極度焦慮，隻有土炕持續散發的、帶着煙火氣的踏實暖意。
不知過了多久，他是被一陣說話聲和推門聲吵醒的。
睜開眼，天光已經透過窗戶紙照了進來，看樣子已是下午。李文秀正和兩個人站在門口，手裡拿着幾個髒兮兮的、看不出原來模樣的窩窩頭。
“建業，醒了？”李文秀看到他睜眼，臉上帶着喜色，“快看，大力他們把東西弄來了！”
顧建業撐起身體，活動了一下依舊酸痛的筋骨，看向門口。
王大力、趙強、孫明三人站在那裡，神色各異。王大力的臉上依舊帶着幾分不情不願，但眼神深處卻藏着一絲不易察覺的期待。趙強和孫明則顯得積極許多，手裡和腳邊堆放着好幾捆不算太幹、但也勉強能用的稻草和一小堆顔色發黑的麥稭稈。
“喏，你要的東西！”王大力甕聲甕氣地說道，指了指地上的草料，“都在這兒了。趕緊的，什麼時候給我們屋動工？”
顧建業沒有立刻回答，而是走下炕，仔細查看起那些稻草和麥稭稈。他抓起一把稻草，捏了捏濕度，又看了看麥稭稈的韌性。
“不夠。”他搖了搖頭，語氣平靜。
“什麼？！”王大力眼睛一瞪，“這還不夠？我們哥仨跑了好幾個地方才弄來這些！隊裡的草料垛看管得嚴，這些都是從廢棄的牛棚角落、還有打谷場邊上掃來的！”
“我知道不容易，”顧建業擡起頭，看着王大力，“但是改炕，尤其是想改得好、改得耐用，和泥用的草料是關鍵。這些量，隻夠勉強對付一個角落。而且，”他指了指那些明顯有些潮濕發黴的稻草，“濕度太大了，得晾曬，不然和進泥裡容易腐爛，反而壞事。”
王大力被噎得說不出話，他本以為弄來這些就足夠交差了，沒想到顧建業一眼就看出了問題，還提出了更高的要求。
趙強和孫明也有些傻眼，但他們看着顧建業認真的神情，又看了看自己屋裡那暖烘烘的土炕，心裡開始打鼓。也許他說的是對的？要想達到這種效果，确實不能馬虎。
“那那你說怎麼辦？”趙強忍不住問道，語氣已經帶上了請教的意味。
顧建業沉吟了一下，說道：“這些先放在這裡晾着。你們還得繼續找。最好是找那種更幹燥、更完整的麥稭稈，或者山上那種枯黃的野草也行，但要韌性好的。至于數量”他比劃了一下，“至少得有眼前這些的三倍，而且要幹的。”
三倍？！還要幹的？！
王大力差點跳起來，這簡直是強人所難！
但顧建業接下來的話，卻讓他把到了嘴邊的怒罵又咽了回去。
“我知道這很難，”顧建業看着他們，語氣放緩了一些，“但一分材料一分功。你們想讓炕像我們這屋一樣暖和，甚至更暖和、更省柴，就得下本錢。而且，這不是給我用的，是給你們自己用的。”
他頓了頓，又補充道：“另外，光有草料還不夠，還得準備些幹淨的黃泥，最好是粘性好一點的。還有，如果能找到一些碎石子或者燒剩下的爐渣，摻在裡面做炕基，效果會更好，也更耐燒。”
他一口氣說了一堆要求，聽得王大力三人頭暈眼花，但又隐隐覺得好像很有道理？
“行了行了！”王大力不耐煩地揮揮手，“知道了！我們會再想辦法！你就說，什麼時候能開始？總不能一直拖着吧！”
“等材料備齊，我身體再好一些，”顧建業指了指自己的腦袋，“我現在還暈乎着呢。而且，改炕是技術活，急不得。你們先把材料準備好，堆在你們屋門口，我緩過來了，自然會過去看。”
他沒有給出具體的時間表，保留了主動權。
王大力雖然一百個不情願，但也無可奈何。誰讓現在是他有求于人呢？他狠狠地瞪了顧建業一眼，帶着趙強和孫明，轉身又出去想辦法了。隻不過這次，他們的目标更明确，動力也更足了——那三倍的、幹燥的草料，還有黃泥和碎石子！