風雪驟然加劇！
鵝毛般的雪片夾雜着嗚咽的北風，瘋狂地撲打着紅旗溝的每一個角落。能見度迅速降低，剛剛清理出來的地面很快又被一層白色覆蓋。氣溫更是如同跳水般下降，裸露在外的皮膚仿佛被無數細小的冰針刺紮，呼吸間都帶着冰碴子。
“這鬼天氣！”王大力抹了一把糊在臉上的雪水泥水，狠狠地啐了一口。但他手上的動作卻沒有絲毫停頓，反而更加兇狠地揮舞着鐵鎬，将一塊凍得梆硬的土塊狠狠刨起。
排水溝的挖掘已經進入了最艱難的階段。表層的凍土被破開後，底下是更加濕粘、沉重的泥土，混合着雪水，每一鏟都重若千斤。然而，在顧建業精準的指揮和王大力這人形“推土機”的帶動下，這條關乎糧倉安危的生命之渠，正以驚人的速度向着預定的低窪地延伸！
汗水順着王大力的額角流下，與冰冷的雪水混在一起，但他渾然不覺，隻覺得胸中憋着一股勁兒，一股從未有過的、想要證明什麼的勁兒！他要讓顧建業，讓所有人看看，他王大力不是隻會使蠻力的蠢貨，關鍵時刻也能頂上去！
顧建業的目光掃過熱火朝天的挖掘現場，又轉向後山方向。隐約間，号子聲伴随着樹木倒地的沉悶聲響傳來。
沒過多久，第一批砍伐硬木的隊伍，在老木匠李師傅的帶領下，艱難地跋涉回來了。十幾個精壯漢子，兩人一組，肩扛手擡，将一根根碗口粗、甚至更粗的硬雜木運到了糧倉前。
“建業！看看！這松木、柞木，都是山陽坡找的，硬實！”李師傅喘着粗氣，拍了拍一根帶着新鮮砍伐痕迹的原木，臉上帶着幾分自得，又帶着幾分擔憂，“就是這雪太大了，路滑，後面幾根怕是還得費點功夫！”
顧建業快步上前，仔細檢查着運回來的木材。他用手敲擊，聽聲音判斷木質密度；又仔細觀察截面，看有沒有蟲蛀或暗傷。
“好！都是好料子！”顧建業滿意地點頭，“李師傅辛苦了！不過”他的目光落在其中一根格外粗壯、似乎是準備用作關鍵部位主支撐的柞木上，眉頭微微皺起，“這根，好像有點不夠長？”
李師傅一愣，連忙走過去比量了一下，臉色微變：“哎呀！還真是！砍的時候光顧着看粗細和硬度了，沒量準！這這可咋辦？再上山砍一根？怕是來不及了！”
這根主支撐的位置至關重要，長度不夠，就無法有效傳遞壓力，整個加固方案的效果都要大打折扣！衆人剛剛燃起的希望，似乎又被潑了一盆冷水。
“别急。”顧建業卻異常冷靜，他圍繞着那根柞木走了兩圈，又擡頭看了看糧倉内需要支撐的高度，片刻後，計上心來。
“李師傅，找一塊最堅硬的花崗岩或者厚石闆來，尺寸大概”他用手比劃了一下，“要平整！再多找幾塊薄點的石片或者硬木楔子。”
“然後呢？”李師傅不解。
“把石闆墊在立柱下面，充當柱礎，分散壓力，同時增加高度。”顧建業解釋道，“再用石片和木楔，在立柱頂端和檩條之間塞緊、敲實！利用楔子的力量，不僅能彌補長度的不足，還能施加一個向上的預應力，讓它更牢固地頂住檩條！”
“墊高用楔子加力”李師傅喃喃自語，越琢磨越覺得這個法子巧妙！簡單幾樣東西，竟然解決了長度不足的大問題，還額外增加了穩定性！這腦子是怎麼長的？
“高！實在是高！”老木匠徹底服氣了，沖着顧建業豎起了大拇指，“建業同志，你這法子，絕了！我這就去找石頭！”
一個小小的難題，被顧建業輕描淡寫地化解，這讓周圍原本有些動搖的人心再次安定下來。人們看向顧建業的眼神，已經從最初的懷疑、好奇，變成了全然的信服和依賴。
與此同時，河灘邊負責砍伐蘆葦和荻草的隊伍也陸續返回。大量的蘆葦杆被堆放在指定區域，像一座座小山。
沈若雪負責的清理篩選工作，在風雪中艱難地進行着。她和另外幾個被她挑出來的婦女、女知青，凍得手指僵硬，但依舊一絲不苟。
隻見沈若雪跪坐在鋪開的草席上，将一捆捆雜亂的蘆葦杆解開，先是快速抖落表面的泥沙和雪水，然後用一把小巧的鐮刀，靈巧地削去根部的泥土和多餘的葉鞘，再按照粗細和長度，整齊地碼放在不同的區域。
她的動作不快，甚至因為寒冷而有些遲緩，但每一個環節都透着一股異乎尋常的認真和條理。在她周圍，蘆葦杆被分成了粗、中、細三堆，每一堆都碼放得整整齊齊，幾乎像工廠流水線上出來的半成品。這與旁邊其他幾組人清理出來的、依舊顯得有些雜亂的蘆葦堆形成了鮮明對比。
顧建業抽空過去看了一眼，正好看到沈若雪将一根看起來完好、但根部有輕微黴變迹象的蘆葦杆毫不猶豫地挑出來，扔到廢料堆裡。
“沈若雪同志，這些看起來還能用吧？扔了可惜了。”旁邊一個婦女忍不住說道。現在物資匮乏，大家都很節約。
“根部發黴，韌性會降低，編進草排裡，遇到水汽更容易腐爛，還可能影響周圍好的蘆葦。”沈若雪頭也沒擡，聲音清冷地解釋道，手上的動作絲毫不停，“質量不合格的，用了反而壞事。”
她的解釋簡單直接，卻有着嚴謹的邏輯和對質量的堅持。
顧建業在一旁聽着，眼中閃過一絲贊許。這種嚴謹細緻的态度，正是工程中最可貴的品質！他沒有打擾她，隻是沖負責編織草排的婦女們喊了一句：“就用沈若雪同志清理出來的這些蘆葦編！務必編得緊密、厚實！”