回程的路上，氣氛比來時要輕松得多。
大家唱起了歌，開着玩笑，讨論着考上大學後要去哪裡，要學什麼。
每個人，都對未來，充滿了美好的憧憬。
但當卡車再次駛入熟悉的紅旗溝時，所有人都安靜了下來。
他們看着眼前這個被他們親手建設起來的家園，看着那些前來迎接他們的、淳樸的笑臉，心中，忽然湧起了一股濃濃的、難以言喻的情緒。
是啊，考上大學，就意味着要離開這裡了。
離開這個他們曾經厭惡，如今卻深愛的地方。
離開那個帶領他們創造了這一切的人，所有人的目光，都不約而同地，落在了顧建業的身上。
他們忽然意識到，高考，對他們而言，或許隻是人生的開始。
而對于顧建業來說，他的人生，似乎早已超越了任何一場考試所能定義的範疇。
回到紅旗溝的當晚，顧建業沒有參加任何慶祝活動。
他隻是獨自一人，來到了村西邊的那道瀑布前，聽着那奔流不息的水聲，他從懷裡，緩緩地，拿出了一封已經有些褶皺的、來自京城的信。
那是他父親寄來的第二封信，是在他參加高考前收到的，他一直沒有拆開。
直到此刻，當他完成了對所有知青的“承諾”之後，他才輕輕地，撕開了信封。
信裡的内容，依舊簡短。
“吾兒，高考之事，不過爾人生一小步。不必挂懷。不日，或有京城故人來訪，代父叙舊，好生接待。另，汝母托我轉告，望汝擇校，以清華為上。”
清華！
而且，是母親點名要他去的！