蘇秀雲的心，像是被一隻無形的手攥住，沉甸甸地墜了下去。
那商販的話和意味深長的眼神，像一根刺，紮在她心裡，讓她坐立難安。她一整個下午都心神不甯，幾次三番地偷偷看向門口那尊如鐵塔般的“門神”，心中充滿了擔憂。
好不容易熬到傍晚收了攤，回到家裡，蘇秀雲終于忍不住，趁着萌萌在裡屋睡着了，對正在燈下擦拭着一把鐮刀的江建國小聲說道：“公公，今天鄰居王大哥跟我說上面要搞‘嚴打’了讓咱們讓咱們注意點影響。”
她一邊說一邊不安地絞着衣角，聲音裡帶着一絲不易察覺的顫抖。
江建國擦拭鐮刀的手，頓了一下，但也僅僅是頓了一下而已。他甚至沒有回頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
“他還說是專門抓那些有前科的”蘇秀雲的聲音更小了她不敢提孟山的名字，但意思已經再明顯不過。
江建國終于放下了手裡的鐮刀。他轉過身，看着燈火下兒媳那張寫滿了憂慮的臉，眼神平靜如水。
“我這輩子，隻信八個字。”他緩緩開口，聲音不大，卻像一顆定心丸，瞬間就讓蘇秀雲慌亂的心安定了下來。
“用人不疑，疑人不用。”
他站起身，走到門口，看着院子裡那間被收拾得幹幹淨淨的柴房。孟山就住在那裡。此刻柴房的燈還亮着，隐約能看到那高大的身影，正在燈下，用一根粗糙的磨刀石，一遍遍地打磨着一把砍柴的斧頭。
“他過去是什麼人，我不管。”江建國看着那道身影，聲音低沉而有力，“我隻知道，從他踏進我江家門的那一刻起，他就是我‘建國菜站’的人。天塌下來有我頂着。你安心睡你的覺，什麼都不用怕。”
說完，他便轉身回屋，不再多言。
蘇秀雲怔怔地看着公公那并不偉岸，卻能撐起一片天的背影，心中那塊因恐懼而懸着的巨石，終于緩緩地落了地。
就在江建國的小小菜站，剛剛在時代的風雨中紮下第一根脆弱的根須時，數百裡之外的省城，一場針對他，也針對這個時代的更大的棋局，早已悄然布下。
省城，國營“紅星賓館”。
這裡是八十年代初期，專門用來接待外賓和港澳同胞的地方。
賓館的咖啡廳裡，流淌着與外面那個灰撲撲的世界格格不入的舒緩的鄧麗君的歌聲。
一個穿着白色連衣裙，氣質清冷如雪的年輕姑娘，正用一把小巧的銀勺，優雅地攪動着面前那杯熱氣騰騰的咖啡。在她對面，坐着一個西裝革履，頭發梳得油光锃亮的中年男人。
男人正是林晚秋。
她對面那個約莫四十多歲，神情精明而又帶着一絲掩飾不住的謹慎的男人，是來自香港的商人，梁永昌。
林晚秋聞言，放下了手中的銀勺，嘴角勾起一抹自信而又帶着一絲悲憫的笑容。那笑容，仿佛她不是一個二十出頭的年輕姑娘，而是一個洞悉了世事變遷的智者。
“梁先生，”她開口了聲音清冷而悅耳，“您說的沒錯。正因為所有人都還在摸着石頭，所以第一個敢下水的人，才能撈到最大的那條魚。等所有人都看清了河裡的路，那剩下的也就隻有些殘羹冷炙了。”
梁永昌的眼神閃爍了一下，顯然被她的話說動了。他這次來内地，本就是想尋找商機。眼前這個叫林晚秋的姑娘，是通過一個極其隐秘的渠道聯系上他的。她對内地政策的解讀，對未來經濟走向的判斷，精準得讓他感到心驚。
“可是辣椒？”梁永昌還是有些猶豫，“這東西，在内地随處可見，能有什麼大利潤？更何況，你說的那個品種，什麼‘朝天血’，我派人打聽過，根本聞所未聞。”
她頓了頓，那雙清澈的眸子，閃爍着與她年齡不符的智慧和野心。
“政策的風，已經開始吹了。‘改革開放’這四個字，您應該比我更懂它的分量。很快，國家就會鼓勵農産品出口創彙。而這種‘朝天天’，它的價值，絕不僅僅是食用。”
“那它還有什麼價值？”梁永昌追問道。