夜，對于清溪村的“新村民”而言，不再是休息的代名詞，而是建設與備戰的黃金時刻。
河灘上，上百支火把将工地照如白晝。
在蘇山的指揮下，“百煉堂”的地基已經用“神泥”澆築完畢，青磚壘砌的牆體正在以肉眼可見的速度拔地而起。
另一邊，修橋的工程也未停歇，第二座橋墩的木模已經搭建完成，隻待新一批的“神泥”熟料。
而在村子外圍的訓練場上，趙鐵柱等二十名護衛隊成員，正赤裸着上身，在寒冷的夜風中，進行着最原始的體能訓練。
“太慢了！你們的速度比我家的老母豬還慢！”
林河手持一根藤條，眼神冰冷地注視着他們，“想吃雙倍的口糧，就要流雙倍的汗！連五圈都跑不下來，明天就給我滾回仆役隊去挖礦！”
在他的呵斥下，所有隊員都咬緊了牙關，榨幹身體裡最後一絲力氣，向前狂奔。
他們看向林河的眼神，沒有怨恨，隻有敬畏和渴望。
因為他們清楚地知道，這個比他們年輕得多的“先生”，正在用最嚴酷的方式，賜予他們在這個亂世中活下去，并活得更好的資格。
與此同時，一支十五人的小隊，如同鬼魅一般，消失在了連綿的群山深處。
這支隊伍，便是新成立的“斥候隊”。
隊長劉三，此刻的心情是複雜的。
他既為自己得到的信任和重用而激動萬分，又為即将面對的未知危險而感到恐懼。
但他更清楚，這是他和他家人擺脫奴仆身份的唯一機會，他必須抓住！
“都把嘴閉嚴了，腳放輕了！誰要是敢弄出半點動靜，驚動了‘餓狼’，老子第一個活剝了他！”
劉三壓低了聲音，對着手下那十個同樣被提拔起來的靠山村村民，以及五個作為監軍和戰力核心的清溪村護衛隊員，惡狠狠地說道。
他們循着那條被廢棄的礦道，一路向深山中摸索。
山路越來越難走，四周是死一般的寂靜，隻有風吹過樹梢的“沙沙”聲，和他們自己那被刻意壓抑的心跳聲。
大約走了一個多時辰，隊伍最前方的一個清溪村護衛，忽然擡手，做了一個停止的手勢。
所有人瞬間伏低了身體，藏入了草叢和岩石的陰影之中。
“隊長，前面有光。”
那護衛的聲音，細若蚊呐。